И вот удача! Среди шлака и опаленной стружки показалась батарейка. У нее не было этикетки, но я точно знал, что это она.
Кое-как просунув руку, выудил заветную находку и тут же вставил в разъем. Как выяснилось, удача подшутила надо мной. Заряд в батарейке не зажег бы диод, не говоря уже о киборге. Пришлось в сердцах выкинуть ненужный хлам подальше, чтобы еще раз не споткнуться.
Вскоре я наткнулся еще на одну. На этот раз батарейка выглядела как новая. Ну во всяком случае, у нее была этикетка и даже без потеков кислоты. Может же быть такое, что кто-то по ошибке выкинул? Конечно может. Дураков хватает. А богатых дураков еще больше. Что для какого-нибудь начальника батарейка? Так пшик. День просидел на стуле — сменил заряд, а старую — в мусорку.
И только я потянулся за находкой, как Аодва закричал:
— Эй, как там тебя, уползай скорее, сейчас будет сброс.
Транспортер сверху загудел плохо смазанными роликами. Я сунул было руку, но вспомнил, что металлолом на самом краю. Времени нет. Если придавит грудой хлама — уже не смогу выбраться, хоть ты две батарейки вставь.
Пришлось убираться восвояси. Да, нелегка доля копателя мусора. Тут никаких нервов не хватит. Но зато поступила новая партия!
Затем была еще одна испорченная батарейка, неработающая кисть, провода, шестеренки, пружины, платы — сплошное месиво из внутренностей бедолаг, попавших в утиль. И наконец, она! Я схватил трясущейся рукой внешне целую батарейку и вставил в разъем — есть!
Эх, помниться волновался, когда уровень упал до семидесяти. А сейчас пятнадцать процентов — это же целая вечность! Я тут же переключил работу в сберегательный режим, чтобы не тратить заряд впустую: ног-то у меня нет, и рука всего одна. Так можно сказать, что я вдвое увеличил срок службы батарейки.
Когда солнце клонилось к вечеру, Аодва окликнул меня:
— Идем, пора готовиться к ночи. Дожить до утра — тоже не легкая задача.
Перечить я не стал. В конце концов, он тут уже не первый день и знает все лучше меня.
К ночи мы готовились основательно. Перво-наперво я вырыл себе яму рядом с ямой Аодвы. Это надо, чтобы не замерзнуть когда стемнеет. Тут я ему верю. Ночью температура на Кей-Кей падает изрядно. Смазка густеет, и без подпитки теплым маслом, тело начинает плохо слушаться. В городе с этим проблем нет. Там теплее на несколько градусов и на каждом углу можно подзаправиться кружкой масла.
Затем Аодва помог мне притащить лист жести и накрыть новый дом. Ничего так получилось, но в мечтах он выглядел иначе. После сосед показал, где на всей свалке самая лучшая, почти без пыли и примесей, отстоянная отработка. Учитывая, что за весь день у меня не было и капли масла во рту, я припал к луже и налакался до отказа.
Уже когда солнце коснулось горизонта мы лежали на куче металлолома и любовались закатом, сгорающими в атмосфере метеоритами и пролетающими антигравами.
Глава 9
— Я тут уже почти месяц, — начал Аодва. — И каждый вечер смотрю на заходящее солнце с мыслью, что вижу его в последний раз. Но, знаешь, я до сих пор жив.
— Как ты попал сюда? — спросил я, чувствуя, что он сам хочет рассказать, но ждет вопроса.