Взгляд Кристиана задержался на нехарактерно настороженной Стелле на долю секунды дольше, прежде чем он снова переключил свое внимание на меня. Интенсивность исчезла, сменившись портретом легкого очарования и гостеприимства еще раз.

“ Как тебе квартира? - спросил он.

“Это красиво, но из нашего бюджета”, - признался я. “Мы ценим, что вы организовали этот тур для нас. Спасибо.”

“Хорошо”. Пэм прочистила горло. “Мистер Харпер, я могу взять это отсюда. Я уверен, что у вас есть много ...

“Каков ваш бюджет?” Кристиан спросил, полностью игнорируя своего директора по лизингу.

Мы со Стеллой обменялись взглядами, прежде чем я ответил.

- Двадцать пять сотен в месяц. Итого.” Мне было почти стыдно сказать это вслух. Это была жалкая часть обычной арендной платы.

Я ожидал, что Кристиан рассмеется нам в лицо и вышвырнет нас. Вместо этого он задумчиво провел большим пальцем по нижней губе.

Снова наступила тишина, но на этот раз она была наполнена затаенным ожиданием — в основном моим, хотя проблеск надежды сиял и в глазах Стеллы.

Я попытался подавить свои ожидания. Он ни за что не согласился бы на такую цену. Кристиан был бизнесменом, а бизнесмены - нет—

” Готово, - сказал он.

Пэм в шоке открыла рот.

Я ненавидел признавать это, но мое лицо, вероятно, соответствовало ее. - Простите?

Была разница между тем, чтобы не смотреть дареному коню в рот и подвергать сомнению что-то совершенно безумное. Конечно, Кристиан дружил с Рисом, а Рис был будущей королевской семьей, так что не мешало быть в его милости, но мы не были семьей Риса или чем-то еще. "Мираж" получил бы огромный финансовый удар, если бы Кристиан сдал нам квартиру по такой низкой цене.

Или, может быть, это не так. Я не знал. Была причина, по которой я изучал право, а не бизнес или экономику.

- Двадцать пять сотен в месяц. Готово, - сказал Кристиан так небрежно, словно покупал кофе в ”Старбаксе". “ Пэм, подготовь бумаги.

На виске пульсировала вена. Харпер, я думаю, нам нужно обсудить...

Эти глаза цвета виски обострились и впились в нее.

Пэм замолчала, хотя выражение ее лица оставалось мятежным.

- Я подожду здесь. Под обычно добродушным тоном Кристиана пробежала острая грань.