Глава 1

— Так вот как живут те, в ком учитель не видит потенциала? — Евклид вошёл в запыленный дом Нико в Афинах. Тикали старые шварцвальдские часы, сам хозяин дома сидел в кресле и пил чай. Рядом стояла нетронутая бутылка джина, на которую маг то и дело облизывался, но сдерживал себя и не прикасался.

— Сказал тот, кто проводит почти всё время на корабле, охраняя морскую границу, — Нико отхлебнул глоток ароматного самодельного чая и зажмурился от удовольствия, делая вид, что не заметил, как Евклид недовольно сжал желваки.

— Слишком дерзко, как для отброса вроде тебя. Маг шестого ранга старше сорока — мусор, — он обнажил свою клыкастую улыбку, сверкнув желтизной вертикальных зрачков.

— Иди пацанов в парке пугай своими зенками… Хотя, тебе туда лучше не соваться, слишком подозрительно ты выглядишь, того и гляди местные полицию вызовут, увидев, как ты с детьми общаешься.

— И на всё у тебя есть ответ, тогда скажи мне на это, как так получилось, что о твоём ученике — обладателе дурного глаза, не знает учитель. Ты ведь прекрасно знаешь, что его интересуют все одарённые, необычные дети.

— Маг воды четвёртого ранга в семнадцать? Ох, самый одарённый на свете, подумаешь у парня мутация необычная, ты Камиллу вспомни, потом говори, — пускай Нико и не подавал виду, он напрягся. Ничего непоправимого не произошло, но то, что именно Евклид будет магом, который проверит Диармайда на границе — он не ожидал. Вот уж совпало так совпало…

У Евклида зазвонил телефон, тот отошёл поговорить, спустя несколько секунд у Нико и самого раздался звонок. Странно, чего это Трифон звонит в такую рань?

— Это точно, никто не выжил? — севшим голосом спросил Нико. — Спасибо, я… у меня гости, я перезвоню позже.

— Корабль на котором плыл тот парень…

— Я знаю! — не дав договорить прервал Евклида Нико, повысив голос. Он бросил чашку в стену и потянулся к бутылке. Евклид постоял несколько мгновений, но затем, презрительно фыркнув ушёл, не сказав ни слова. Нико закрыл глаза, и убедившись, что незваный гость удалился, отставил джин в сторону.

Вот ещё, чтобы маг воды погиб от атаки морского чудовища. Нико верил в Ди и ни капли не сомневался, что парень выжил. Но сложилось всё замечательно. В кои-то веки Диармайду повезло… что-ж, теперь будущее парня в его собственных руках. Посмотрим, как высоко он сможет взлететь…

Глава 2

Песок ожил и стал подниматься, обретая человеческие черты, деталей становилось всё больше и ожив, статуя обратилась в мужчину. Он был высоким, почти на голову выше Луиджи, в тканной синей одежде, развивающейся под порывами сильного ветра. Медное смуглое лицо было очень необычным, кожа мужчины походила на зернистую наждачную бумагу. Под глазами две татуировки — почти слитная вязь под правым, и ровная линия чего-то похожего на детские символические рисунки под левым глазом. Он сжимал в руке серповидную саблю, отдалённо похожую на топор.

Мужчина заговорил грубым, резким голосом на незнакомом языке.

— Вы говорите на греческом, — спросила Мелисса.

— Греки? — незнакомец заговорил на греческом, с отчётливой ноткой иностранного акцента, достаточной чтобы придать чужеземный колорит, но недостаточной, чтобы исковеркать слова до их полной неразличимости.

— Дня два назад на судно, плывущее из Афин в Александрию, напал изменённый монстр. Мы выжили потому, что прыгнули за борт и вплавь добрались до берега.

— Слёзы Ра! Ещё один морской гад… — в сердцах выругался мужчина.

— Скажи мне кто, что тройка недоучек из Европы сможет убежать от Рималь Альбакур Акмари, я бы ему в глотку песка натолкал по самые зубы.