- Мастер! – не знаю, что на меня нахлынуло, но я, подойдя к воину и поднявшись на цыпочки, крепко обхватила его за шею и зарылась носом в серую шерсть на груди.

Гаудон удивлённо вскинулся. Потом на мгновение ласково прижал меня к себе…

- Удачи тебе, тигра…

После чего он осторожно оторвал меня от себя и подтолкнул к выходу.

- Иди уже. Думаю, твой друг уже заждался…

На окраине меня и вправду уже ждали Дар и Эсприт с лерокаями. Ящер согласился проводить нас до портала.

Три часа быстрого галопа пролетели быстро и спокойно. Голодные хищники тоже куда-то попрятались, словно не желая портить и без того поганое настроение.

Но даже если бы непредвиденные встречи состоялись, оружие мы взяли с собой, хотя Эсприт и предупредил, что, вероятнее всего, оно исчезнет. Но я просто не могла себе представить свой лук в чужих руках. Либо мне, либо никому. В этом вопросе я тоже твердо придерживалась своего мнения. Хотя со мной никто и не спорил…

Около леса все мы на минуту остановились. Не знаю… какое-то предчувствие, мимолётное, лёгкое, как дуновение ветерка…

И злое и мрачное, как ветер с кладбища. Но… какие могут быть предрассудки, если мы уже почти добрались до цели?

- Ну что, идём? – проговорила я.

Шелескен и Мрадразз коротко кивнули. Хотя я чувствовала: они ощутили то же, что и я.

В лесу нас встретила тишина. Не шелеста листьев, ни перекрикивания птиц и мелких животных. Ну что… что ещё?! Пусть хоть что-то пройдёт без лишних неприятностей!..

- Вот он! – Облегчённо выдохнул змей, спрыгивая с седла.

Перед нами в нескольких сантиметрах над землёй зависло как будто залитое жидкой краской зеркало в полтора человеческих роста. Большое… Оно отличалось не только размером. Цвет медленно кружащихся завитков варьировался от сине-зелёного до золотого.

- Нейра…

Сокол повернулся ко мне и сжал моё плечо. Он хотел сказать что-то ещё, но я вдруг уловила какое-то движение за его спиной…

- Берегись!

Я оттолкнула его в одну сторону, сама дёрнулась в другую. Я ухитрилась перекатиться по земле и тут же вскочить и выхватить лук, но Дар упал неудачно. И пока он поднимался, кто-то ударил его в спину и вновь повалил на землю. Эсприт выхватил из воздуха зелёный магический шар и хотел бросить его в нападающего, но был сбит с ног. Шар взорвался и отбросил его. Ящер перекувыркнулся по земле и упал на спину, а враг упёрся коленом ему в грудь.

Увидев атакующих в лицо я чуть не задохнулась от гнева и удивления.