После того, как меня усадили в уютное кресло и впихнули в руки чашку с еле теплым отваром, заваренным из каких-то не слишком приятно пахнущих травок, я принялась рассказывать только что сочиненную, весьма жалостливую историю. О том, как один знатный иноземный мужчина похитил меня из родного дома и теперь насильно везет с собой неизвестно куда, и неизвестно зачем... А поскольку врать я умела хорошо и делала это с завидным постоянством, то мужчина сразу же проникся моим плачевным положением и слушал со все более возрастающим вниманием. - ... и чтобы я не смогла от него сбежать, нацепил на меня вот это.- Закончила я горестное повествование и в подтверждение своих слов продемонстрировала шнурок, затянутый на моей шее. Рассматривали его долго и со всех сторон. Странно, но при этом почему-то особенное внимание уделяя довольно глубокому вырезу моего декольте. Ох, и дяденька, ай-яй-яй...
-Ошейник я снять не могу, и не сможет никто, кроме того, кто Вам его надел. - Со скорбным выражением лица, вскорости заявил мне маг и чуть-чуть помявшись, уже более оживленно продолжил: - Но не отчаивайтесь. У меня есть амулет, который ослабит воздействие на вас этой... неприятной вещицы.
Увидав мое сразу же вспыхнувшее радостью лицо, маг тяжело вздохнул и с проникновенной грустью в голосе, принялся рассказывать, какая нынче стала дорогая жизнь в нашем прославленном государстве. Слушала я очень вежливо, и не перебивая. О том, что наш государь, будь и дальше он жить во здравии, в который раз непонятно с чего поднял налоги. О том, что и Глава Государственной Магистерии требует увеличить отчисления с доходов на седьмую часть, благодаря чему скоро все провинциальные маги настолько обнищают, что будут жить впроголодь, так как цены на продукты на местном рынке взлетели до неимоверных высот. Сломалась уже на том моменте, когда мужчина принялся озвучивать эти самые цены.
- Сколько?- Чуть ли не прорычала я, заставив мага нервно вздрогнуть и сразу же прекратить действовать мне на нервы.
- Пятьдесят золотых...- Быстренько сообразив, чем именно я интересуюсь, выпалил мужчина, чем ввел меня в легкий ступор. Вот это запросы, да это же где-то десятая часть стоимости того домика, на который я так долго и упорно собирала...
- Десять...
- Имейте совесть!- Чуть ли не взвыл маг и начал опять перечислять тяготы своей, чуть ли не нищенской жизни. Едва не пустив сочувствующую его горю слезу, я решила проявить чуточку сострадания:
- Пятнадцать...
- Девушка, этот амулет вещь очень редкая, мало еще у кого сможете такой же раздобыть. Да еще и сомнительно мне, что похитивший Вас мужчина позволит Вам так часто прогуливаться по ночам в поисках оного...
Весомый аргумент, тут даже не поспоришь... И вот этот человек - маг? Дааа, загубил дяденька свое призвание, разменивается по мелочам. С такими-то способностями к торгу, уже давно бы разбогател... настолько, что цены на фасоль и редиску его бы уже совершенно не волновали.
- Давайте пополам. Даю двадцать пять, и предупреждаю сразу, больше у меня все равно нет.
Тяжелый, чересчур наигранный вздох и быстрый согласный кивок, запоздало заставили меня усомниться в том, что маг рассчитывал хотя бы на половину этой суммы. Обидно, поспешила я с согласием, нужно было еще поторговаться. Но ничего страшного, деньги-то все равно не мои, хотя их и жалко.
- Я вернусь где-то через час.- Деловым тоном заявила я и, холодно улыбнувшись, продолжила:- Надеюсь, амулет вы сможете отдать мне сразу же, поскольку выбираться из города мне нужно будет очень быстро.
- Он уже у меня, не переживайте. И куда вам так спешить, если городские ворота до рассвета все равно будут заперты?
А вот об этом я, как раз и не подумала. Зато подумал предприимчивый маг.
- Еще 10 золотых и я помогу вам выбраться из города сегодня же ночью...
Вот же дает! Сразу видно, что совести у кое-кого, здесь находящегося, нет совершенно. Вместо того чтобы абсолютно бескорыстно помочь несчастной, попавшей в беду красивой девушке, решил попросту обобрать ее до последней нитки. И что самое обидное: соглашаться на его условия все равно придется...
- Хорошо.- Просипела я, не в силах выслушивать еще раз от этого проныры весь список цен на их городском рынке. И удалилась с гордо поднятой головой. Правда, едва выйдя за дверь его вполне добротного домика, принялась бежать на полной скорости обратно в направлении гостиницы.
Деньги. Мне срочно нужны деньги. А где их можно раздобыть в столь короткие сроки? Правильно, у одного хорошо знакомого мне, весьма обеспеченного квиэра. Значит, будем грабить блондинчика повторно, тем более что никаких, даже малейших угрызений совести это обстоятельство у меня не вызовет. Все-таки, большая часть содержимого его довольно приличного кошелька (которое я вполне досконально успела пересчитать еще в первое ограбление), пойдет на то, чтобы избавить меня от его же, совсем не нужного мне "подарочка" на шею.
Так, вот и знакомое полуоткрытое окошко, к которому я быстро взобралась по бревенчатой стене, глубоко вонзая в нее свои, весьма прочные и острые, специально отращенные коготочки. Осторожно перебравшись через подоконник, тихонько прошмыгнула мимо крепко спящего Миалта и открыла дверь в соседнюю комнату. И вот тут мне опять не повезло. Блондинчик не спал. Он просто валялся на кровати, задумчиво рассматривая при слабом свете одиноко горящей свечи, какие-то бумаги. Увидев мою, не успевшую скрыться в "свою" комнату фигуру, парень вначале несколько удивился. Затем задумчиво рассмотрел мое лицо, которое я так и не успела изменить к тому варианту, к которому он уже привык. Потом его взгляд наконец-таки остановился на моих никогда не изменяющихся глазах.