Слеза стекла по моей щеке, пока я умоляюще смотрела на водяного.

- Не понимаю че она ревет, ты проиграл! Она теперь твоя! – заметил за спиной голос Хобяки. – Мы же как договаривались? Кто проиграл, того и Настя!

- Что?! – возмутилась я, а слезы быстро высохли. – Кто проиграл, того и Настя? Да я вас!

- Домой иди! Ненастенька! – послышался насмешливый голос водяного.

Меня просто распирало от негодования. Еще немного, и я буду фонтанировать нецензурно, пополняя словарный запас местной нечисти.

- Пойду- ка я мельницу крутить! – выдохнул Хобяка. А я опешила, глядя на мохнатого. – Проиграл я мельницу, вот теперь до скончания века ее крутить буду! Что ты там говорила про законные выходные?

- А… - открыла рот я, видя, как Хобяка исчезает. Я обернулась, а позади меня никого не было. Только где-то возле противоположного бережка слышался мелодичный русалочий смех.

- Тьфу ты! – выругалась я, выжимая подол. – Кто проиграл, значит, того и Настя! Ага! Щас!

Я вошла в дремучий лес, чувствуя, как шлепает мокрая юбка по ногам. С мельницы слетела стая ворон, а лопасти стали вращаться. Они все ускорялись и ускорялись , хотя не было ни единого дуновения ветерка. Даже верхушки деревьев стояли, не шелохнувшись.

Вне себя от негодования я рванула дверь в избу, видя, как мельник смотрит в окно.

- Вертится! Неужели?! – послышался его сиплый голос. – Ай-да дочка! Смогла! Теперича все будут знать, что мельница снова работает! Ее же с деревни видно!

- Вообще-то я тут! – заметила я, беря на руки ребенка. Маленькие ручки оплели мою шею, пока я сопела в детское ушко и вдыхала запах ее волос.

- Уж не думал, что ты с Хобякой сладить сможешь! Сноровистый он! – вздохнул мельник, пока я расхаживала с малышкой по избе. – Оберег хоть пригодился? Или силу где-то раздобыла?

- Ты про дымок из рук? – спросила я, усаживаясь на лавку. Ну и устала я за ночь! - Если ты про него, то да!

- И кто дал? – удивленно спросил мельник, глядя на меня недоверчиво.

- Как кто? Водяной! – ответила я. «Спонсор неприятностей всех в округе, - вводяной!», - мысленно усмехнулась я. Уголки рта чуть-чуть дрогнули в улыбке.

- Правда что ли? – опешил мельник. – Да у него что силы допроситься, что в карты выиграть! Я недавно видел, как белки в озере топятся! Это Леший белок проиграл! Прямо стаей и в воду!

- Бедные белки, - заметила я, представляя картину.

- Он в карты вообще мастер! – заметил мельник. – С ним только Леший играет! От скуки!

- Странно, но сегодня он Хобяке проиграл, - мрачно бросила я, видя, как занимается рассвет. Постойте! Если он проиграл в карты Хобяке, то не мог он сделать это нарочно? И надо бы про поцелуй узнать… Всем ли сила поцелуем передается? И с кем целовался мельник!