– Если мы не можем ужиться в одном теле, то придётся тебе подвинуться, – говорил демон, медленно подходя ко мне. – Не волнуйся, я выполню твоё желание и найду Нелли. Поверь, ей понравится…

Я не позволил ему договорить. Ещё с тех самых пор, когда я впервые с ней познакомился, никому не позволял глумиться над ней. А теперь и подавно не позволю.

Словно распрямившаяся пружина, я бросился на противника, сжав кулаки. Один миг, и мы оказались лицом к лицу, вот только в тот момент мою грудь пронзила резкая боль. Опустил взор: грудная клетка была пробита когтистой лапой, от которой по телу разбегались тёмные линии. Демон поглощал моё тело.

– Вот и всё, – пророкотал он. – Ты сломлен, человече. Не сопротивляйся, и всё пройдёт не столь болезненно.

– Не дождёшься! – От боли стиснул зубы и ударил противника в грудь.

Блистающая ладонь легко пробила тело демона, отчего тот изогнулся, а капли крови брызнули из его рта. Я нащупал сердце и сдавил его, и в тот же миг светлые линии заскользили по венам монстра.

– Не может быть. – Он опустил голову и смотрел на свет, исходящий из его груди, но потом поднял на меня взор и усмехнулся. – Даже не думай меня победить. Зло отравляет гораздо быстрее, чем Добро.

– А кто сказал, что я добрый?

На этот раз ехидная улыбка появилась на моём лице, и я сжал сердце сильнее. Демон вздрогнул, а светлые линии моментально окрасились багровым цветом. Моя отрава заскользила по телу противника и в считанные секунды поглотила всего.

– Нет, – пробормотал тот, запрокинув голову. – Это ещё не конец, человече.

И тут же все алые линии превратились в трещины. Демон стал похож на расколотую статую, и стоило мне выдернуть руку из его груди, как он рассыпался на сотни мельчайших осколков, которые тут же поглощала тьма. Я посмотрел на свою рану, но той не оказалось, моя грудь была девственно цела.

– И что дальше? – спросил у пустоты, опускаясь на колени.

Силы покидали меня, хотелось провалиться в сон, чтобы, проснувшись, увидеть серую палатку и своих однополчан. Вспомнить их песни и задорный смех. Либо увидеть лицо Нелли, лежащей рядом на подушке.

«Да, пожалуй, это было бы лучше».

Но вместо всего этого меня поглощал мрак. Цеплялся к телу липкими щупальцами, присасывался, колол, царапал и постепенно затягивал в себя. Уже в который раз…