Я так и стоял, пытаясь перевести дыхание. Свет в кулаке медленно пульсировал, перекатываясь еле заметными волнами.
– Что это? – выдавил из себя.
– Это твой дар. Часть твоей Силы, – ответил друид и пошёл в сторону леса. – Следуй за мной, – поманил рукой.
Молча пошёл за ним. Волнение быстро отпустило, а вместе с ним исчезло и свечение.
– Мне слишком много лет, Слава, – начал друид. – Так много, что ты и не поверишь.
«Конечно, ты же непись».
– И я не знаю, сколько
– Лес? – переспросил я.
– Да. Хочешь верь, хочешь нет, но Лес живой. Это целый организм, непонятный вашему разуму.
– То есть для тебя он вполне объясним?
– Именно. Я вижу его таковым, какой он есть. Не просто деревья и кусты, а как отдельные, но взаимосвязанные органы. Тебе ещё предстоит это понять.
Мы постепенно продвигались вглубь зарослей. Зелени становилось всё больше, хотя казалось, куда ещё. Большие листья с острыми краями закрывали тропинку, видимую одному только друиду, и царапали кожу. Изредка я слышал недовольное рычание по сторонам, но ни одна тварь не решилась броситься на нас.
– Ты прошёл только часть посвящения. Владлен тебя принял, – продолжал друид, но теперь его голос звучал издалека, и я не мог понять – откуда именно. – Сейчас пришло время испытать твоё тело.
– В каком смысле? – Это снова начало раздражать. – Ты где? О каком…
Но не успел я договорить, как следующий шаг оказался роковым. Земля подо мной резко исчезла, и я провалился в пропасть. Лишь в последний момент успел схватиться за торчащий корен, и повис над бушующей морской бездной.
– Это Внутреннее море, разделяющее южный и северный материки, – друид появился на склоне. – Там, на севере, живёт народ, который не чтит магию. Они поклоняются науке и в то же время неспособны создать нечто новое. Их оружие убийственно, возможно, сильнее, чем наше, но они ничтожны. Те люди жаждут лишь крови, насилия, они никогда не постигнут знания, дарованные нам.