Кончики пальцев левой руки вдруг начало ощутимо покалывать.

Занервничал мой виртуальный двойник? Время истекает, а решение по поводу его дальнейшей судьбы так и не принято.

Самое время пообщаться. Мои знания относительно древних нейросетей весьма ограничены. Понятия не имею, как лучше поступить. Что станет с нанитами, вплетенными в мою нервную систему, если заблокировать им доступ к расширителю сознания?

Толку от них тогда точно не добьешься. Но мне нужна хотя бы одна вживленная нейросеть Ушедших, если хочу и дальше развивать навык «мнемотехника».

Покалывание все сильнее, настойчивее.

Ишь, какой требовательный!

Ну ладно, давай поговорим, пока есть время, — делаю активным задание «Реинкарнация», закрываю глаза, разрешаю нанитам доступ к расширителю сознания.

Образ двойника появился не сразу. Какой-то он сегодня хворый. Ссутулился, растерял надменность, да и взгляд потускнел.

Молчит. Сгорбился. Может гибрид его пресанул? Ну, чтобы задание мне не мешал выполнять?

Киберпространство, генерируемое расширителем сознания, место очень странное. До получения навыка «мнемотехника» у меня не было сюда прямого доступа. Мир моих мысленных образов довольно хаотичен. Иллюзорная твердь под ногами состоит из зеленоватой вязи букв, цифр и символов древнего языка. Кое-где пузырятся воспоминания, — вспухают и лопаются, выпуская на волю нечеткие, быстро тающие фигуры. В разных местах безо всякой системы текут данные, образуя ручейки, водопады, а то и стены.

Все это пропитано серым туманом. Любые образы и явления формируются из него. Уверен, со временем я тут освоюсь, ну а сейчас пора заняться делом.

Сгорбленная фигура моего двойника зябко кутается в лохмотья из тьмы. Подхожу ближе, пытаясь понять, что же с ним происходит?

Образ становится четче. Лицо в доли секунд обретает былую надменность. Его глаза вспыхивают недобрым огнем, затем происходит неожиданный, беззвучный взрыв, и мое сознание вдруг разлетается вдребезги!

Получен ментальный урон.

Вы потеряли контроль над расширителем сознания.

Имплантированная нейросеть перехватила управление нервной системой.

Коммуникационное устройство бронескафандра взломано.

Попытка соединения с бортовой сетью штурмового модуля…

В следующий миг ко мне вернулась ясность рассудка. Чувствую необычайный прилив сил, предвкушаю неограниченную свободу, — наконец-то этот хомо допустил фатальную ошибку!

Сколько же крови он выпил! — в мыслях доминируют человеческие понятия, хотя одновременно ощущаю себя неодушевленным и очень древним, — я осколок чего-то большего, огромного, всемогущего…