— Зачем? — обернулся на него Светлый. — Мы, кстати, думали, что ты уже ушёл.

— Нет! Там топочет тот, кого я выпустил — Властитель Миров и его армия…

— Мы не можем закрыть Испытательный Полигон без приказа Хозяина мира. — перебил его Тёмный. Слова звучали настолько медленно, как будто он выговаривал каждую букву отдельно, и делал посреди слова десяток пауз. Астерот готов был прибить этих каменных истуканов за их медлительность, но понимал, что только они, скорее всего, могут закрыть это место.

Пока они разговаривали, Властитель и его армия дошли до выхода из пещеры. Властитель применил какое-то заклинание, явно сильное. «Хотя, это же Властитель Миров. Он может и Астральным Ударом врезать так, что мало не покажется» — промелькнуло в голове у Астерота. А выход тем временем разлетелся вдребезги, и из него вышел Властитель Миров.

С приобретением армии он стал будто бы увереннее в себе. Взгляд сочился презрением, переходя с одного Стража на другого. Остановившись взглядом на Астероте, маг усмехнулся и позвал кого-то из бесконечной мешанины плоти, лап, костей, шерсти, слизи и прочего.

Через пару секунд перед Властителем пролетел маленький шарик Тьмы, приземлившийся ровно в пяти мертах от Астерота. Приземлившись, шарик начал «распаковываться» в какое-то существо. Астерот надеялся, что это был не Тугс, но его надеждам не суждено было оправдаться. Это был именно он.

При перерождении — или что там сотворил с бывшим спутником Астерота Властитель Миров — Тугс изменился. Сильно изменился. Материя, раньше просто своевольно кочующая внутри его тела, теперь хаотично металась, в некоторых местах выплёскиваясь за голубоватый контур. Глаза его стали безумны, они не задерживались на одном месте и двух секунд, постоянно бегая из стороны в сторону. Из открытого рта вырывались облачка Тёмной Материи, а в самом рту были видны острые кристаллические клыки.

Изменённый Тугс сутулился, раскидав руки в стороны и растопырив когтистые пальцы. С удлинившихся и опасно поблёскивающих когтей капала всё та же Тёмная Материя, обёрнутая в голубоватую плёнку. Ноги и руки были согнуты, Тугс был готов в любой момент увернуться от удара или атаковать первым. Когда он встретился глазами с Астеротом, в них промелькнул отголосок разума, но тут же он прыгнул обратно, на правое плечо Властителя. Маг зло улыбнулся, а потом взмахнул руками, и в сторону Астерота и Стражей поплыла волна Материи. Что же это за Материя у него?

Тут случилось неожиданное. На пути волны начали возникать тысячи и тысячи Духов, вроде тех, что недавно поубивал Астерот. Они сливались друг с другом, яркими вспышками буквально сшивая свои тела в гигантскую стену. Но такая стена не смогла бы остановить заклинание Властителя, Астерот был в этом уверен, как, в принципе, и сам маг. Он ехидно смотрел на всё это действо, медленно летя вслед за своим заклинанием.

Тут в дело вмешались Стражи, видимо, наконец-то получив приказ от Хранителя Мира. Они подняли свои мечи и воткнули в землю, исчезая в вспышках своих Материй, чтобы оказаться по краям стены. Они взялись за руки, и вокруг их ладоней появилась фиолетово-серая сфера. Она разрасталась и меняла свою форму, постепенно покрывая собой всю стену. Властитель Миров попытался что-то сделать, но было слишком поздно. Через пару секунд он истошно заорал, отправляя в стену одно из самых мощных своих заклинаний, но создание стены, закупоривающей коридор, было завершено. Стена получилась невероятно крепкая, и даже не дрогнула, когда заклинания Властителя достигли цели. Она начала быстро зарастать камнем, лишаясь той полупрозрачности, что была у неё раньше, и Астерот понял, что пора бежать. Он развернулся и устремился прямиком в сторону последнего выхода.

Ему казалось, что он бежит вечность, но на самом деле он бежал не больше тридцати секунд. Когда он добежал, то увидел фиолетово-серую плёнку, закрывающую выход в Витер. Он коснулся её рукой, и с удивлением отметил, что она свободно сквозь неё прошла. Оглянувшись, он окинул взглядом неприступную стену и, мысленно попрощавшись с Тугсом — неизвестно, увидятся они ещё раз или нет, — прошёл сквозь плёнку. Его окатило волной приятного холода, расслабляющей мышцы и разум.

Как только он вышел, сразу же плёнка за ним с громким треском поросла камнем, совсем как стена пару минут назад. И тут Астерот понял, что это вовсе не Изнанка, и что Тугс был прав. Это был живой мир!