— А ты что стоишь? — спросил Лейтенант не знающего что делать Алекса.

— Дело в том что у меня нет считывателя…

— Так бегом за ним.

— У меня его совсем нет.

— Что за идиот, ладно держи мой, потом отдашь, и очень советую в ближайшее время обзавестись им так как я даю его тебе в первый и последний раз. У Тарпа должен быть лишний, так что можешь обратиться к нему. Кстати Тарп это главный техник, который следит за нашими машинами.

Расположив протянутый прибор выполненный в виде браслета на запястье Алекс вставил кристалл в специальный разъём после чего активировал соединение с нейросетью и приступил к загрузке. Лейтенант с сержантами в это время принялись формировать звенья. Они просто называли по очереди имена и отбирали в своё звено понравившегося пилота, Причём первым выбирала сержант Рис, затем лейтенант и потом сержант Норан. При этом Рис забирала себе исключительно девушек, в то время как лейтенант наоборот забирал каждый раз парней.

Нужно ли говорить что благодаря своей забывчивости Алекса теперь считали полным дикарём, и он достался по остаточному принципу в группу сержанта Норана которую по мимо него угодили ещё двое парней и одна из девушек. База данных по истребителю была совсем небольшой и через десять минут загрузка была закончена. Покопавшись в памяти Алекс действительно обнаружил там довольно большой объём специфической, но не слишком полной информации по истребителю. Например никаких технических описаний там не было, только тактико-технические характеристики, да информация где что находится и как управляется.

Как только загрузка была завершена, пришло время тестирования. Для этого новобранцам предстояло лечь в тренажёрную капсулу, после чего в созданной искином виртуальной реальности провести свой первый бой, по результатом которого и предстояло определить уровень мастерства пилотов.

В капсулы ложились сразу по четыре, а именно командир звена и трое его подчинённых. Первыми очередь испробовать тренажёр досталась звену прекрасных воительниц. Что характерно ложиться в тренажёрную капсулу, как впрочем и в медицинскую предстояло полностью обнажённым. Что впрочем никого из присутствующих кроме Алекса не смущало, и девушки во главе со своим сержантом не колеблясь скинули комбинезоны и ложились в капсулы никого не стесняясь. Алекс в свою очередь старался на них не очень сильно пялиться, что ему не очень удавалось ввиду того что у него не было женщины уже несколько месяцев, а если учесть и время в заморозке то и лет. Впрочем испытание на выдержку вскоре закончилось и как только весь личный состав погрузился в капсулы они закрылись и начался процесс тренировки. Алекс рассчитывал что он займёт как минимум пол часа но уже буквально через шесть минут капсулы открылись и заметно скисшие девушки стали одеваться, в то время как их место занимало звено лейтенанта.

— Мясо, — прокомментировала Рис лейтенанту в ответ на его молчаливый вопрос, — я впрочем ничего иного и не ожидала. Ничего через несколько месяцев если они выживут я сделаю из них нормальных пилотов.

Второе звено провело в капсулах ещё меньше времени закончив тренировку за четыре с половиной минуты, после чего настала их очередь. Раздевшись Алекс занял своё место после чего капсула закрылась. В следующий миг произошла вспышка и Алекс очутился в кабине трезубца. Далее Алекс как будто сотни раз такое делал проверил состояние всех систем и приборов. Всё было в абсолютном порядке. Истребитель тем временем находился в космосе в компании ещё трёх машин. Одна из которых находилась на встречном курсе на предельной для пушек дистанции, ракет кстати на истребителях не было. Истребителями были три трезубца и одна Баракуда — калдарский истребитель четвёртого поколения вооружённый четырьмя лазерными пушками и обладающий защитным полем второго класса, на трезубцах же оно отсутствовало вовсе.

— Ну что все готовы? — раздался тем временем голос сержанта — тогда начнём упражнение оно очень простое, вы все против меня. Ваша задача подбить меня, если это вам удастся то вы победили конец связи.

В следующий миг завертелась стремительная карусель. Алекс Сразу же резко дёрнул штурвал уходя с линии огня за астероид, в то время как его напарники не придумали ничего лучше чем пойти на встречный бой, даже не начав маневрировать. Что закончилось закономерно. Машина сержанта Норана двигаясь по хитрой траектории так ни разу и не попала под несогласованный огонь двух трезубцев которые даже не смогли ни разу по нему попасть. Бракуда же несколькими точными залпами быстро превратила их в обломки. Шансов против баракуды у трезубца почти не было, при прочих равных условиях лишь два, а то и три трезубца могли разделаться с баракудой. Тем не менее обстановка вокруг была довольно благоприятная и Алекс выжимая из истребителя всё что он мог завязал в плотном скоплении камней настоящую смертельную карусель. Те годы войны что он провёл дома тоже весьма пригодились, ведь опыт его никуда не делся, а изучив базы по трезубцу он теперь полностью знал на что тот способен и управлял им как будто своим старым добрым МИГом.

Противник Алекса тоже оказался не новичком, что впрочем было ожидаемо от наёмника проведшего ни один десяток боевых вылетов. Под непрерывным огнём сержанта системы истребителя Алекса выходили одна за одной, так что ни спасало даже виртуозное управление которое Алекс показывал, что в итоге привело к закономерному результату и взрыву истребителя. Ну а в следующий миг капсула Алекса открылась и он вылезя из неё немедленно стал одеваться. Вместе с ним вылез только их сержант, остальные же новички их звена уже стояли среди остальных одетыми.

— Что так долго возился? — спросил лейтенант сержанта.

— А ты посмотри потом запись боя. Этот новичок меня чуть не уделал, и пару раз даже чувствительно зацепил. Не будь у меня баракуды против трезубца он бы меня уделал.

— А это уже интересно, Алекс так может тогда ты нам скажешь как пилот, только вчера получивший аттестацию чуть не завалил, пусть и в тренировочном бою, матёрого ветерана на счету которого ни один боевой вылет.

— Мне уже приходилось воевать в космосе на истребителях — пожал плечами Алекс — просто у нас на моей родной планете нет нейросетей и баз данных, и боевыми истребителями мы учимся управлять непосредственно в их кабинах. Повоевать мне тоже приходилось, так что здесь для меня ничего нового нет.

— Ладно считай что тебе повезло Тарп, отхватил себе в звено отличного пилота. Теперь что касается вас всех. Эти четыре капсулы в вашем распоряжении в любое время, те четыре это тоже тренажёрные капсулы, но не пилотские, а десантные. Там тоже можно проходить тренировки, но это лучше согласовывать с абордажной командой. Но чтоб десять часов в неделю в тренажёрах провели все. Помимо этого когда модернизация Шоны закончится, мы выйдем в космос и проведём там небольшие учения после чего в составе эскадры из трёх кораблей отправимся во Фронтир к месту дислокации. Теперь все свободны, вам всем присваивается 1 ранг пилота, кроме Алекса, тебе пока второй это прибавка к зарплате плюс три тысячи. Потом я посмотрю записи вашего с Гартом боя и сам проведу с тобой пару тренировочных вылетов. А там уже определимся более точно. Свободны.

Когда все разошлись Алекс решил сразу же решив исправить свою оплошность со считывателем и отправился искать техника. Решив начать с лётной палубы, где ровными рядами стояло шестнадцать трезубцев, четыре более крупные машины которые Алекс сверившись по нейросети с базой данных определил как Верийские тяжёлые штурмовики прорыва «Вескер-23» и два корабля радиолокационной доразведки которые представляли собой модификация популярных Таширских «Смоков». Сам техник обнаружился в отгороженном двумя грузовыми контейнерами закутке где он сидел попивая из чашки какой-то напиток, а рядом с ним в груде запчастей копался ремонтный дроид.