Атака пиратского клана на систему застала Алекса за штурвалом истребителя когда они осуществляли конвоирование одного из последних транспортов вывозящих с лунной базы крамит и демонтированное добывающее оборудование. Для атаки на систему пираты использовали значительные силы всего за четыре часа они перекинули в систему целых три линкора восемь крейсеров и целую кучу фрегатов с эсминцами. Принимать бой против столь значительных сил было самоубийством поэтому как только число кораблей противника достигло даже половины этой численности от руководства «Велтры» поступил приказ на эвакуацию. К ней тоже всё уже было заранее подготовлено, и как только поступил сигнал транспорты и другие корабли сбиваясь в конвои стали разбегаться в разнные стороны оставляя на месте минные заслоны и автоматические станции защиты.

Транспорт «Краис» который сейчас охраняло неполное звено сержанта Норана, присоединиться к этим формирующимся конвоям просто не успевал, поэтому для него поступил приказ прорываться из системы самостоятельно, разумеется вместе с истребителями которые транспорт должен будет принять на борт как только будет заканчивать разгон. На это у него были все шансы так как основные силы пиратов бросились за убегавшими конвоями, а немногочисленные одиночки были слишком далеко чтобы начинать погоню.

Для достижения необходимой скорости транспорту аварской постройки третьего поколения требовалось как минимум девять с половиной часов, и первые два часа разгона всё было хорошо и не предвещало никаких неприятностей, однако к исходу третьего часа разгона обнаружилось что за транспортом увязался один из пиратских фрегатов который по всем расчётам должен был перехватить его за пятьдесят минут до достижения необходимой скорости, и надеятся что он отстанет не приходилось. Калдарский фрегат пятого поколения типа «Варес-3» был слишком серьёзной целью для тройки даже модернизированных истребителей и предстоящего с ними боя не боялся.

А вот истребителям бояться следовало, Варес-3 был для них слишком серьёзной целью. Вооружение его составляло четыре лазерных орудия средней и восемь ближнего радиуса действий способных с успехом не только вести огонь по противнику, но и перехватывать ракеты. А ракеты Пламя М21 были для его пушек не опасными, и большую их часть фрегат мог отразить ещё на значительнойй дистанции, остальные же с успехом должен был прикрыть щит мощности которого хватило бы чтобы выдержать попадание сразу четырёх из них. В общем всё было очень печально, но даже с такими шансами пилоты не отчаивались. Не смотря нни на что шансы на победу, пусть и небольшие были, а если и не были то все сошлись на том что лучше погибнуть в бою чем попасть в рабство к аварцам которым пираты скорее всего и сплавят всех попавших в их руки пленных.

— В общем действуем так, как только фрегат приблизится к нам на предельную дистанцию действия своих пушек мы резко разворачиваемся и выпускаем все свои ракеты среднего радиуса действия — озвучивал тем временем свой план сержант.

— После этого пока орудия фрегата будут заняты уничтожением ракет мы на форсаже сближаемся с ним и всеми своими ракетами ближнего радиуса действия лупим в левый борт ближе к корме. Этих ракет у нас сорок восемь штук и если мы все прорвёмся к цели и запустим одновременно свои ракеты, то этого должно будет хватить для того чтобы пробить его защиту и поразить фрегат.

— Разрешите вопрос сержант

— Что ещё Алекс?

— Что если мы запустим ракеты в три волны? Это даст нам меньший район рассеивания и шансы поразить фрегат вырастут примерно процентов на десять.

— Ни в коем случае. Наш шанс это единовременный подрыв максимально возможного количества ракет об щиты фрегата. В противном случае их просто не хватит, поэтому делаем как я предложил. До начала манёвра у нас ещё около двадцати минут, так что проверьте ещё разок как следует состояние всех бортовых систем, ну и молитесь всем богам в которых верите.

Последующие за этим коротким разговором минуты тянулись невыносимо долго, и казалось что прошло несколько часов прежде чем из динамиков донеслась короткая команда «начали». В следующий миг истребители заложив крутой вираж развернулись, и сразу же запустили по фрегату все свои ракеты среднего радиуса действия попутно запуская свои генераторы помех и выпуская имеющиеся имитаторы. Надежды на них правда было мало, учитывая мощности бортовых искинов фрегата и противостоящих ему истребителей, но и это было лучше чем ничего. С этого момента расстояние между противниками стало стремительно сокращаться и орудия фрегата открыли огонь, целя как и предсказывал сержант в первую очередь по ракетам. И это у него получалось очень неплохо: одна, вторая, третья… ракеты взрывались не достигнув цели одна за одной, но свою задачу они всё же практически выполнили позволив истребителям приблизится к своей цели.

Тем не менее удача сегодня была явно не на их стороне, так как сбив четвёртую ракету орудия фрегата вдруг словно забыв про остальные две ракеты разом переключились на истребители первым же залпом превратив истребитель Мираны в искорёженную груду космического мусора. Алексу с сержантом Нораном же практически удалось завершить манёвр, как вдруг в истребитель Алекса пришлось сразу же два попадания. Все бортовые системы разом накрылись и продолжение боя Алекс мог теперь наблюдать лишь через колпак смотровой кабины. Расмотреть из вращавшегося вокруг своей оси полумёртвого трезубца много Алекспрсто не мог. На заметить то, что атака сержанта тоже закончилась пшиком он успел. А затем фрегат просто ушёл дальше стремясь догнать убегающий транспорт прежде чем тот успеет совершить прыжок. Алекса же ждала теперь незавидная участь погибнуть в космосе, причём даже не от голода а от отказа систем жизнеобеспечения которые могли работать максимум несколько дней, а учитывая повреждения полученный трезубцем и на этот срок рассчитывать не приходилось. Тем не менее не смотря на всю казалось бы безысходность ситуации Алекс не отчаивался и делал всё что было в его силах в этой ситуации.

И база «Техник» в этой ситуации весьма пригодилась. Всего несколько минут ему понадобилось для того чтобы вручную запустить бортовой компьютер выведя на экран диагностику повреждений. Впрочем радоваться тут было нечему, от истребителя мало что осталось, и сейчас он представлял собой скорее груду мусора, чем боевой истребитель. Часть корпуса с одним из двух двигателей просто оторвало, а второй мог выдать максимум процентов двадцать своей мощности. Добрая половина систем не отвечала, а из вооружения откликнулась только одна ракетная касета из 8 ракет ближнего боя сохранившаяся каким-то чудом. С топливом тоже были проблемы и максимум на что его могло хватить это пару часов работы двигателя, что учитывая текущее положение было равносильно его полному отсутствию, так-как добраться на нём куда нибудь было просто не реально. Кроме того уцелел и радар, что позволило алексу наблюдать последние минуты жизни транспорта, когда догнавший его фрегат просто растрелял ему двигатели и командную рубку. Брать его на абордаж пираты не стали, по видиму для этого у них было мало людей, а вот обломки истребителей они решили собрать. От истребителя Мираны практически ничего не осталось, но даже то что было они подобрали. Затем последовал черёд истребителя сержанта который сохранился получше и наконец очередь Алекса. Фрегат подходил к его истребителю совершенно не опасаясь и не поднимая щитов, после чего захватив его гравитационным лучрм стал затягивать в свой небольшой грузовой отсек. Алекса тоже не делал резких движений ожидая когда он наконец окажется внутри. И только потом оценив обстановку принялся действовать.

Сейчас в грузовом отсеке находилось всего два человека лишь один из которых был вооружён коротким импульсником, и боевой дроид. Были ещё и несколько ремонтных дроидов которые разгребали сваленный ранее на палубу мусор, но они опасности для алекса не представляли и без команды должны были продолжать заниматься своими делами.

Пираты с боевым дроидом тоже стояли как на заказ и алекс мысленно помолясь активировал запуск сразу двух ракет направив одну из них в дроида, а вторую прямо между людьми. В следующий миг раздался сдвоенный взрыв, истребитель тряхнуло, после чего гравитационный луч отключился и истребитель рухнул на палубу. От удара в глазах у Алекса поплыло, но расслабляться было нельзя и он не медля ни секунды подхватил свой игломёт и аварийно открыв кабину выскочил наружу. Вот только воевать здесь было уже не с кем, дроид в которого угодила ракета просто разлетелся на части, да и сами пираты были не в лучшем состоянии, валяясь на полу двумя окровавленными грудами. Задерживаться возле них Алекс тоже не стал и быстренько проведя контроль устремился дальше, направляясь в командную рубку.

— Брон что у вас… — прокричал вбегая в ангар какой-то парень в пилотском комбинезоне, но не успев закончить свалился получив очередь разрывных игл в не прикрытую ничем голову. Оставшееся расстояние до командной рубки Алекс тоже преодолел на одном дыхании, вот только воевать здесь было уже не с кем, и убитый им недавно пилот был похоже последним членом экипажа фрегата.

Но расслабляться всё-же не стоило, в любое время здесь могли появиться новые корабли пиратов. Поэтому медлить было нельзя, и Алекс заняв пилотское место попытался взять фрегат под контроль.

— Пилот не опознан, подтвердите коды доступа — раздался в тот же миг приятный женский голос бортового искина.

— Чёрт, — выругался Алекс пираты всё же оказались не совсем идиотами и ограничили доступ к своему кораблю посторонних лиц, и теперь искин просто не допустит Алекса к управлению. Конечно можно было его взломать используя армейский дешифратор. Но такой штуки у Алекса не было поэтому он мог лишь вручную отключить искин от управления и переключить все системы корабля на ручной режим. По крайней мере теперь у него был корабль которым он как никак мог управлять, хотя конечно в боевое столкновение без подключенного искина было не вступать.

Очутившись в рубке фрегата Алекс смог уже пользуясь его датчиками по новому оценить обстановку системе. А между тем для прорывавшихся из системы конвоев она складывалась просто ужасно, Пираты где-то раздобыли глушилки с помощью которых перекрыли возможность конвоев бежать из системы, и сейчас принялись методично уничтожать блокированные конвои. Помочь им Алекс уже ни чем не мог, и ему оставалось только бежать из системы, благо с этой стороны глушилки сейчас не действовали и переходу в гипер пока ничего не мешало. Тем не менее сразу же разгоняться Алекс не стал. А первым делом наведался к повреждённому пиратами транспорту который сейчас по инерции нёсся вперёд не отвечая на запросы. Догнать его проблем не составило, после чего Алекс уравнял скорости и аккуратно состыковался с транспортом после чего облачившись в скафандр перешёл через шлюз на транспорт. Что сказать, короткое обследование выявило, как Алекс и опасался, что экипаж транспорта мёртв. Зато груз оставался в целости и сохранности и Алекс не долго думая активировал пару грузовых роботов с помощью которых принялся перетаскивать груз с транспорта на борт фрегата. А груза здесь было не мало, и его продажа вполне могла решить все денежные проблемы Алекса что позволило бы ему наконец обрести свободу и финансовую независимость, так как возвращать груз теперь фактически было некому.