– Мне не нравится, когда меня бьют по челюсти, – сказала она. – Лучше сказать, я этого не люблю.

– Рин, давай покончим со всем без лишних реплик.

– Мне понадобилось много времени, чтобы очнуться. Каждый раз, когда мы пересекаемся, я оказываюсь связанной и в отключке. Знаешь, это становится шибко однообразным.

– Рин, ты вампирша, а я охотник за вампиршами. Делай то, что должна.

– А ещё мы постоянно угрожаем друг другу. Ты заметил? Конечно, мы говорим правильные вещи: убей или будешь убит и тому подобное. Рауль, знаменитый Кот, ты убил много моих людей.

– А ты погубила много моих людей, Джоан Рин.

– Меньше, чем ты думаешь, – сказала она, отводя глаза. – Я не убиваю ради пропитания. Однако ты прав: на моём счету достаточно жертв. Я уже говорила: мне известно, что ты обо мне думаешь.

Рауль промолчал. Он был напуган, как загнанный в ловушку зверь.

– Мы принадлежим к двум враждующим расам, которые презирают друг друга, и это нельзя изменить. – Рин подняла на него глаза и лучезарно улыбнулась. – Если только мы сами не сделаем это.

– О чём ты?

– Я хочу превратить тебя в вампира.

Рауль почувствовал, как почва уходит из-под его ног. Место и время для шуток было неподходящим. И он понял вдруг, что Рин сделает это. Так вот как она разрешает такие проблемы!

– Ты не сможешь… – прошептал Рауль.

– А я уверена, что смогу. Всё очень просто: надо смешать нашу кровь – и готово. Это единственный выход. – Она взяла его руку повыше локтя. – Неужели ты не понимаешь? Пока ты остаёшься человеком, по законам Ночного Мира тебе грозит смерть. Но я люблю тебя.

Рауль замер. Рин, похоже, сама была удивлена тем, что сказала. Она коротко рассмеялась и покачала головой.

– Да, я люблю тебя… – повторила она.

Если бы не стена, Рауль, возможно, не удержался бы на ногах. Он не мог думать, не мог даже дышать. Он весь дрожал.

– Я влюбилась в тебя с первой встречи. Мне очень не хотелось признаваться в этом, но это правда.

Она продолжала крепко обнимать его, а её взгляд был устремлён куда-то в неведомое.

– Я никогда не встречала людей, похожих на тебя, – тихо говорила она. – Ты сильный, но ты умеешь сострадать. И у тебя имеется понятие чести. Да, я люблю тебя. – И Рин снова устремила взгляд на Рауля. – Было бы безумием отрицать это.