Манус потянул в третий раз, но вновь без толку.
– Помогите, – совсем слабо просил кто-то из-за двери.
«А ну как это княгиня мертвая бродит?» – прозвучал в голове предостерегающий голос.
«А ну как лекарка Ханна там умирает, запертая со своей госпожой?» – ответил ему Славко. Согреть дверь собой в другой раз уж не вышло бы, рубашка заледенела, жгла холодом. Руки под повязками горели от боли при каждом усилии.
Славко размотал тряпки, приложил ладони к створке, чувствуя, как борется жар исцеления со смертельным холодом от двери. И тут – ослепительная во тьме – пробежала по пальцам искорка. Славко, оглушенный ударами неистово колотящегося сердца, направил рукам мысленный приказ: отогреть.
Змейки – одна, вторая, третья – зароились между пальцами обеих рук, под рукой Славки накалилась дверная ручка. Запахло жженым деревом.
Манус рванул на себя дверь, та поддалась на пару ладоней, не больше, но и этого было довольно.
Проходимец нырнул внутрь. Слышно было, как он шумно дышит, вылизывая что-то или кого-то.
– Кто тут? – позвал Славко. Ослепленные магическими искрами, глаза никак не желали привыкнуть к темноте.
– Я тут.
Славко опустился на колени, наткнувшись во тьме на пса, зашарил руками по полу. Глаза постепенно успокоились, позволив ему разглядеть лежащую недалеко от двери навзничь женщину в черном. Она словно стояла на коленях, молясь, а потом так и упала назад, не разогнув коленей. У двери во тьме виднелся еще один силуэт.
– Борислав Мировидович, дяденька Славко, ты? – тихо позвала лекарка. Славко наконец узнал ее голос, протянул руки, и в руках у него оказалось свернутое одеяло.
– Ребенка унеси, Землицей прошу… – Силы покидали лекарку.
Сверток – верно, не хватало сил для крика – тихо засипел. Славко положил ребенка на пол – не успеет колдовской снег проникнуть через одеяло – и, подхватив под руки, вытащил лекарку в коридор. Гончак тотчас сунулся к свертку, принялся вылизывать младенцу личико.
– Э нет, Ханна. А ну как без тебя руки снова онемеют, – проговорил Славко, устраивая девушку на руках. – Держи мальца, я вас обоих вынесу. Ну, паскудник, выводи, как привел…
Пес заскулил, вертясь под ногами, и, удостоверившись, что люди следуют за ним, торопливо потрусил вперед.
Глава 69
Он легко различал дорогу во тьме. Перед ним летел шагах в двадцати, мелькая между деревьями, сторожевой огонек. Любой, кто заметил бы его, ни за что не смог бы увидеть хозяина. Об этом Игор позаботился. Он не взял лошади. Путешествовать верхом по не вставшей еще весенней погоде значило бы не менее трех остановок на постоялых дворах для перемены лошади или, если избегать жилья, почти сутки промедления, чтобы несколько раз дать животине отдых.
Несомненно, любой житель Срединных земель выбрал бы один из этих двух путей, но Игор, по счастью, родился и вырос в Закрае, чьи злые земли, полные опасности, сделали своих людей сильными, выносливыми, быстрыми и бесшумными. Игору часто приходилось скрывать свои способности, чтобы не пугать тех, кто вырос в мирных землях Срединных княжеств. Но теперь никто не видел его, а болезненная заноза тревоги, засевшая в сердце, заставляла прибавить ход.
Игор мог бежать без устали: от заката до заката. Они с братьями часто соревновались в беге от ворот Голяма по всему Лло, достигая без единой остановки ближайших к столице сторожевых постов – на той окраине царства, где Долгая Стена границы отделяла Закрай от земель пустынников. Солнце палило нещадно, приходя из пустынного края, так что даже в тени Стены не было от него спасения, поэтому Йордан, как самый выносливый из братьев, всегда приходил первым. Там, под стеной, на дороге их детских игр, Йордан с братьями и напали на старшего, конные на пешего, вдали от жилья, там, где останки Игора Голямского отыскали бы только стервятники.