– Что угодно. Любой звук. Может, просто где-то ветку ветром обломило.

– А не могут это быть охотники на лис?

– Вряд ли, – качнул головой принц. – После того, как отец ужесточил наказание за убитых животных, в лесу стало спокойно. Давно уже не находил свежих ловушек. Но лучше, конечно, проверить. Обычно охотники расставляют их на лисьих тропах, ведущих к ручью.

Адриан глянул на туфли Вари и добавил:

– Будет лучше, если спущусь к водоёму один. А вы подождите здесь.

– Сколько займёт дорога?

– Минут двадцать мне хватит.

– Нет, пойду с вами.

– Спуск довольно крут.

– Ничего.

Варвара сама не понимала, зачем так настойчиво напрашивалась на вылазку к ручью. Почему-то не хотелось выпускать Адриана из поля зрения. Хотя чему удивляться? Какая девушка испытала бы восторг от перспективы сидеть одной на пне в незнакомом вечернем лесу?

– Ладно, – усмехнулся Адриан. – Идёмте.

В этот раз тропинка, по которой приходилось передвигаться, была ещё уже. Кроме того, через некоторое время она начала круто уходить вниз. Идти стало тяжело – ноги проскальзывали. Принц взял Варю за руку.

– Если ваша гипотеза про охотников верна, и на тропе есть свежая ловушка, то вместо лисы, попасться в неё можете вы, – пояснил он свои действия.

Из его слов стало понятно, что ловушка, это что-то типа капкана. Угодить в зловещий механизм, который размозжит ступню, не хотелось, поэтому предложенной помощи сопротивляться не стала, а, наоборот, крепко вцепилась в предплечье Адриана.

Дальнейший спуск прошёл без приключений. Никаких подозрительных устройств на лисьей тропе выявлено не было.

– Назад, к машине, можно вернуться другим путём. Менее крутым, – успокоил принц. – Пройдём вдоль ручья несколько десятков метров, а там будет широкая пологая тропа.

Информация звучала обнадёживающе, однако не заставила Варю отпустить руку Адриана. Было приятно ощущать его поддержку. Видимо, путешествие уже изрядно вымотало.

Однако усталость не сказалась на настроении. Варваре снова всё нравилось: нежное журчание ручья, таинственная предзакатная игра теней, красивые разноцветные камешки под ногами и парень, который опять молчал, давая ей насладиться всем этим.

Она была согласна вот так идти, идти и идти целую вечность... Но вдруг Адриан остановился и замер. Затем резко развернулся и отстранил Варю за спину. Она ещё не успела понять, что происходит, как принц выхватил из-за пояса шпагу и стал в стойку.