— Да как смеешь ты… Сучка! — сжимаемый в руке стек поднялся в воздух и устремился к своей цели.
Проклятая девчонка играючи скользнула в сторону, и гибкая палка устремилась ниже, к лежащему в кровати неудачнику. Но она так и не достигла цели, перехваченная в воздухе тонкими пальцами. Один рывок, второй, третий. Бесполезно, кончик стека держался в девичьих пальчиках, словно зажатый во вмурованных в пол тисках и только когда они разжались, взбешённый помощник главы Базы смог вернуть своё оружие.
— Чтооо?! Нападение на вышестоящего? Да я тебя вместе с этим куском говна в пыль сотру! Что голову опустила?! Смотреть в глаза, когда я с тобой разговариваю!!!
Понурившаяся юная убийца, невысокая, тоненькая и белокожая, без своего меча выглядела совершенно не опасной и даже беззащитной. Но вот темноволосая девчушка безропотно подняла голову и посмотрела в глаза самого одиозного из заместителей Подземной Базы. Иллюзия покорности и беззащитности тут же рассыпалась в пыль.
В темно-серой радужке мелькали едва заметные фиолетовые искры, а зрачки глядели, словно два провала в бездонную холодную тьму. Девчонка… нет — нечто, поселившееся в её теле, встретилось с Клаусом взглядами.
— Тыыы… тварь! — Клаус хотел заорать, предупредить о захватившем девчонку демоне, приказать бесполезным подчинённым задержать чудовище, чтобы помочь начальнику спастись, но перехваченное смертельным ужасом горло смогло выдавить только эти два слова. По бедру потекло что-то тёплое.
«Нет-нет-нет, спасите! Кто-нибудь! Боги!»
Но боги, как и люди, остались слепы и глухи.
Болезненно трепещущее сердце пронзила острейшая боль и ноги мужчины подкосились, он начал падать, но прикованные к глядящим на него зрачкам демона глаза продолжали смотреть. Рот исторг из себя поток отвратительно воняющей рвоты. Холод и боль продолжали втекать в его голову, разрывали грудь, ненавидящий и голодный шёпот с каждым мигом становился всё более понятным и тем самым всё ближе подталкивал к полному безумию, обещал продолжение мук, настолько страшных, что смертный не в силах их представить. Мир темнел, предметы искажались и извращались, проваливаясь сами в себя, расцветая многомерностью фракталов неизменно безобразных и тошнотворно-чужеродных форм. Так продолжалось до тех пор, пока тьма не поглотила абсолютно всё, оставив смотрящую на него бездну голодных глаз.
На полу, среди мерзостного зловония, лежало тело с перекошенным в последнем спазме лицом. Медики, растерянные таким резким и необъяснимым приступом, суетились вокруг своего начальника пытаясь реанимировать тело. Впрочем, они скорее создавали видимость усердия, в глубине души злорадствуя резкому и фатальному слому здоровья этого невоздержанного, неумного и деспотичного человека.
— С̷ч̴а̷с̴т̴л̵и̶в̵о҈г҉о҉ п҉о̵с҈м̴е̴р̴т҈и̷я҉, ̷ ч̴е̶р̵в̶ь̶, — беззвучно шевельнулись губы убийцы.
Примечания:
https://www.youtube.com/watch?v=fo_eZuOTBNc Небольшой видео-экскурс в Столицу (на самом деле в Париж конца 19 века, но архитектура и общее впечатление довольно схожи).
А. Н.: бечено.
Глава 2 Таящиеся в ночи
Погрузившись в свои мысли, неторопливо прогуливаюсь по столичным улицам, лениво созерцая виды подступающей к городу зимы. Погода не слишком располагала к променаду: под ногами хлюпала наполовину заледеневшая грязь, а пронзительный, посвистывающий ветер норовил зашвырнуть за ворот пальто пригоршню ледяной крошки. Но мне такие условия нипочём. Внешний холод ничто по сравнению с тем, что изнутри промораживает внутренности, кости и кажется саму душу. Ну, а подцепить болезнь — это что-то из области фантастики. Даже какой-нибудь слабенький Адепт практически не имел шансов простудиться, а уж подобные мне чудовища…
Зато праздношатающиеся прохожие практически отсутствовали и ни крикливые мальчишки-газетчики, ни попрошайки, ни вездесущее жулики не пытались привлечь внимание одинокой девушки ради своих, без сомнения, сверхважных целей. Лишь редкие угрюмо-целеустремлённые личности, спрятавшись за высоко поднятыми воротниками, двигались по своим делам да цокали подковами проезжающие мимо кареты, экипажи и возы. Неплохая погодка, чтобы проветрить голову и морально расслабиться.
Прошли сутки с того момента, как радостные, то есть, конечно, безутешные подчинённые оттащили в морг вонючий кусок дохлого сала… э-э, тело любимого начальника, безвременно почившего прямо на рабочем месте. Как нетрудно догадаться, смерть Клауса (после опроса очевидцев и последующего вскрытия) списали на естественные причины. Толстый, уже немолодой мужчина с неуравновешенным характером и нездоровыми привычками… что удивительного в таком финале? Про наркотики, естественно, писать не стали. Немудрено: заявлять на всю Империю, что офицерский состав Базы состоит из торчков — это всё равно, что напрашиваться на новую и много более въедливую инспекцию.
Тем более, если верить подслушанным сплетням, внимание министра разведки, привлечённое нашей группой, для заместителя командира по медицинско-процедурной части (в отличие от Маркуса, которому оно обернулось поощрением и повышением) стало вещью весьма неприятной. То ли проворовался, то ли Сайкю, наконец, решил поменять бородатого скандалиста на вменяемого офицера. В любом случае глава Базы нисколько не опечалился такой потере. Вездесущая Сена вроде бы слышала, что злой Маркус чуть ли не выкинул из своего кабинета этого бородатого жирдяя, с самого утра явившегося к нему с какими-то требованиями. Теперь понятно, почему Клаус так истерил и цеплялся ко всем встречным. Ведь не на вышестоящих же ему срываться, верно?
Ну и поделом уроду. Главное, что меня и больного Ямато последовавшие далее вялые разбирательства практически не затронули. Медики даже умолчали об «атаке» на стек.