– Нарочно в город съезжу. Вина запасу вдоволь! Я еще от дележки, две бутылки шпирту в подполе на свадьбу сберёг!

– Не хвались! Эти твои две бутылки для свадьбы – капля в море, – шутливо укоряла его жена.

– Хоть капля, а сберег, не выпил. Вряд ли, кто восемь годов мог стерпеть, не выпить, – козырял сдержанностью и сбережливостью Василий.

Уходя домой, соседка Анна, с довольством высказалась:

– У вас побудешь, как меду напьёшься!

Помимо того, что Василию Ефимовичу, на свадьбу, по договоренности, Васька Абаимов из Майдана привёз целую бочку, вёдер с двадцать, Василий Ефимович, и сам занимался в бане – гнал самогонку. С утра, в бане наладив аппарат, налив в него затора, приладив колпак и холодильник, и разжёгши огонь, Василий, поручая это дело, наказывал жене:

– Вот всё налажено, гони, следи, только смотри не проворонь, чтоб бардой не пошла, а я в поле съезжу: два загона овса с викой у меня там осталось не прикатано, наверно переросли.

И он, запрягши лошадь в каток, уехал в поле. И надо же такому случиться. Подложила Любовь Михайловна сухих дров, не углядела и самогонка пошла бардой, испортив нагнавшую с литр.

– Ну как идут дела? – спросил Василий, когда вернулся с поля.

– Вон, почти с ведро накапало, – похвалилась Любовь Михайловна, утаив о барде, чтобы не слышать укоряющую лишнюю брюзгу от мужа.

– Я думаю, надо бы запасти нюхательного табаку и перцу по секрету, – высказал свое намерение Василий перед женой.

– Эт куда он так спонадобился? – полюбопытствовала она.

– Как куда? Ты видно не соображаешь куда. За свадьбу-то сколько народу-то у нас перебудет, и каждого напоить надо, а иного ничем не свалишь – льет себе в глотку, а не пьянеет. А табак-то в самогонке свое дело сделает: ково – так с ног свалит! – открыв свой замысел, высказался он.

– А ты уж не выдумывай! Получится курам на смех, – укротила она его.

Дня за два до начала свадьбы, в доме Савельевых, хлопотливая беготня усилилась, в подготовке к свадьбе были заняты все, пожалуй, только годовалый Никишка, да четырехлетний Володька не принимали участия в ней. Больше всего хлопотал Василий Ефимович. Сливая нагнатую самогонку в общую бочку, он, хлопотливо ворочаясь около бочки, наговаривал неизвестно кому: «Надо посуду-то всю перепростать, да в бочку все выпростать. А в бочонок, с квасом-то, надо дрожжей добавить, его покрепче закупорить, чтобы не выдохлось!»

Накануне, в субботу, за обедом Василий Ефимович высказался перед всей семьёй:

– Ну, кажется, к свадьбе все готово: вина запасено вдоволь, закуски достаточно, уборная вычищена – можно и гостей принимать.

– Гостей-то надо не только напоить, а еще чем-либо позабавить, ты в случае учти это! – инструктировал он жену.

К вечеру, в дом Савельевых, как это заведено обычаем, к жениху пришла артель нарядных девок, подруг невесты, «за мылом». Усевшихся за стол девок угостили, вручив им кусок мыла, которым будет мыться в бане невеста перед венцом. Спев песню, две девки ушли, нарочито голосисто поя песни идя по улице.

Вечером в доме Савельевых в верхней комнате состоялся пир «Девишник», на котором девки – подруги невесты, но без неё веселились, пели песни. На девишнике присутствовала и бывшая Минькина невеста Манька Лабина, она все это время до самого девишника тайно от людей грустила, душевно жалея Миньку. Вначале девишника, по обрядовому, девичьему вызову «cваханька, покажи нам жениха», после выходов товарищей, из исподней избы к девкам напоказ, вышел и сам жених Минька. Они встретились с Манькой мгновенным взглядом, вздохнул Минька, одарив девок семечками в помесь с орехами и конфетами, растроганно ушёл снова в исподнюю избу. Спев традиционно последнюю на девишнике песню «На почтовом дворе», девки, довольные угощением и весёлые, ушли с песнями.