Подытожила и сама не понимала, насколько оказалась близка к истине. Я промолчал, стирая со стола кровь.

– Либо ты работаешь на силовиков, но такие сигареты на зарплату следака не купишь, значит первое. Интересно, тебе заплатили за то, что ты продержишь меня здесь или будешь пытать, чтобы выведать секреты моего работодателя…

– Заткнись, – рявкнул на нее, потому что болтовня стала раздражать. Лаура притихла, но ее сердитый взгляд говорил о том, что она не привыкла к такому обращению. Ничего, пускай приучается.

Остатки вечера провели в молчании, но Лаура не спускала в меня взгляда. Ощущал его кожей, чувствовал будто навязчивый лазерный луч, который мешал нормально думать. Он проникал под кожу, жег как палящее солнце в зените, раздражал как рой комаров, облепивших тело.

– Мне надо в туалет, – произнесла с вызовом. Я закончил отмывать следы после разделки мяса и отбросил тряпку, выпрямляясь во весь рост.

Предполагалось, что Лаура будет свободно перемещаться по комнате я не собирался держать ее на привязи как собачонку, но она напросилась, и вопрос с туалетом сбил меня с толку.

Отпустить ее одну? Чтобы сбежала? Босс недвусмысленно дал понять, что я должен убрать эту стерву из игры, значит, на волю ей нельзя. Отвести и стоять рядом? Даже для меня это перебор.

От баб одни проблемы.

– Если попытаешься сбежать, тебе не поздоровится, поняла?

Она кивнула. Я подошел к крюку и снял с него конец цепи.

– Идем, – потянул ее к выходу, Лаура покорно шагала впереди, я открыл дверь, выпуская ее на улицу. Она замерла на крыльце и вгляделась в пугающую тьму тайги. Стрекот кузнечиков, неестественная тишина молчаливого леса, уханье совы навевали мысли о фильмах ужасов, где компания друзей находила хижину в лесу и заселялась туда. После по традиции один за другим умирали. – Туалет справа.

Она отмерла и начала спускаться с узкого крыльца. Ступени скрипели под нашим весом, прохладный воздух касался голой кожи, и одинокие комары начали слетаться к нам и кружить, раздражая своим жужжанием.

– Ты не расстегнешь? – спросила, протягивая руки запястьями вверх. Хочет, чтобы я снял наручники?

– За дурака меня держишь?

– Я должна была попытаться, – огрызнулась и вошла в деревянный туалет. Цепочка звякнула о дощатую дверь и застряла в щели.

Я зацепил край за торчащий гвоздь и отошел на пару метров, доставая из кармана сигареты.

На свежем воздухе легче дышалось, до сих пор не мог привыкнуть к аромату сосен и зелени. После города и дыма выхлопных труб воздух в тайге воспринимался особенно ярко. Сделал вдох. Со стороны леса послышался хруст…

Будто кто-то встал на сухую ветку.

Я машинально потянулся к стволу, но вспомнил, что оставил его в ящике, и мысленно чертыхнулся.

Покосился на дверь туалета, цепочка на прежнем месте.