- И откуда ты узнал о них? - с легким удивлением спросил Надсмотрщик.

- Хех, у грешников свои секреты, - слегка оскалился я, - В любом случае, я пойду на разведку.

- Смотри не умри. Не хочу тебя тут дожидаться целую вечность.

Хмыкнув, я взял в руки арбалет и осторожно пошел вперед. Это оружие мне нравилось - одного болта было достаточно, чтобы убить среднестатистического Надсмотрщика. Только попасть надо в сердце, шею, голову или хребет. Ничего сложного, просто нужно иметь хорошую реакцию. А на нее я не жаловался.

Местность все больше начала покрываться темными пятнами. Мне нужно было пройти еще около 10 метров вверх. Чем выше я поднимался, тем более качественными выглядели ступеньки. Ровнее обтесаны и с меньшим количеством трещин. Хотя и без этого понятно, что я приближался к чему-то важному.

На новую площадку, которой оканчивалась лестница, я выглядывал с огромной осторожностью. Все же мне реально не хотелось опять лезть сюда. Еще и неизвестно, где возрожусь. А вот вдруг опять в каких-то, уж извините, ебенях. Опять надо будет проделывать весь путь. Так что лишняя осторожность, конечно, приводит к лишнему стрессу, но и жизнь неплохо так бережет.

Оказалось, подъем вел к плато. На самом верху почти ничего не было, просто ровная местность, размером с футбольное поле. В отдалении стоял портал. Не понять назначение постройки было довольно сложно, если у вас вообще есть минимальные стереотипы того, как должен выглядеть портал.

Ну и, конечно же, рядом с порталом был Страж. Пока он явно не заметил меня, но... знаете, вот бывает посмотришь на человека, а там на лбу написано, что он мудак. Вот у меня сейчас возникло абсолютно такое же ощущение. Так что не став испытывать удачу, я сразу же спрятался обратно и начал аккуратно отступать назад.

- Ну что там? - нетерпеливо спросил Симуг, - Идем драться? Ты видел его?

- Постой, не все так просто, - хмыкнул я, оценив приоритетность вопросов демона, - Он... весьма странный. Надо подумать, как его убить.

- Что тут думать? Еще ни один демон не выживал после отрубленной головы.

- С этим, кстати, тоже проблемы, - вздохнул я, - В общем, он не совсем стандартный Страж...

Этот демон был на вид сильно неприятным типом. Выглядел он как помесь человека и кальмара: с его головы начинали выходить щупальца, а шея почти отсутствовала. Причем каждое щупальце заканчивалось весьма угрожающим костяным когтем, с которого капала белесая жидкость. Думаю, именно из-за нее камни вокруг приобрели такой черный цвет.

Будто бы этого было мало - сие существо еще и летало. Точнее, не знаю, умело ли оно полноценно летать, но передвигался он паря в воздухе на высоте в пару десятков сантиметров. В общем куда ни кинь - всюду хрень.

Кстати, как бы между делом, у него еще и имелись шипы. А если чему меня и научила симуляция - так это тому, что любые мало-мальские шипы у высокоуровневых демонов имеют свойство очень даже бодро лететь в моем направлении. Так что и такую возможность тоже откидывать не стоило.

В общем, сейчас мы остановились внизу. Мне удалось удержать Симуга от самоубийственной атаки. Мне нужно было время, чтобы что-то придумать. Наламываться на Стража без подготовки... можно, но я лучше сразу со скалы прыгну вниз головой. Там хотя бы шансы есть, так-то череп у меня крепкий.

Единственный плюс этого Стража - он не выглядел прямо особо бронированным. Понятное дело - кожа и мясо у него будут куда плотнее, чем у обычного Гвардейца. Просто так пробить ее получится, конечно, но явно не без труда. Вот только такое у меня чувство есть, что арбалет пусть и не насквозь, но будет его пробивать. От этого я и решил строить свою тактику.

***

Думал и прикидывал варианты я долго. И так, и эдак - все равно получалась монетка: повезет - не повезет. Но монетка всегда лучше, чем атака, основанная лишь на голом везении. Впрочем, мой план не особо далеко ушел. Но, надеюсь, я все же смог выжать максимум из имеющихся ресурсов.

Наверх мы зашли вместе. У Симуга был щит, он тоже не терял времени и помародерствовал на трупах Гвардии. Собственно, на этот щит у меня было много надежд, ведь именно Надсмотрщику придется, как это называют геймеры, "танковать" Стража.