Крейван посмотрел туда, куда указывал Марк. При полном безветрии сгущалась низкая белёсая пелена, словно вытягивая саму себя из ниоткуда.
Артисты.
Почти все участники труппы собрались возле костра. Они расселись полукругом, кто на раскладных стульях, кто на надувных подушках, а кто и просто на земле. Только неприступная Сюзанн Битти, как обычно, устроилась в стороне от остальных, на что уже никто не обращал внимания. Да Колин всё ещё колдовал у мангала, хотя его сто раз уверили в том, что все уже наелись (это была абсолютная правда). О"Лири нравилось быть полезным, да и не хотелось, чтобы мясо пропало. Почти никто не разговаривал, все смотрели в огонь, лишь Замунер-младший продолжал наигрывать на гитаре, прикрыв глаза и негромко мурлыкая себе под нос. К Фогерти и Миллсу, продолжавшим о чём-то переговариваться, подошёл Филипп. Его раскрасневшееся веснушчатое лицо лучилось довольством. Сунув руку за обшлаг джинсовой куртки, Филипп вытащил бутылку, завёрнутую в бумажный пакет, и предложил её друзьям.
— Филипп, вредно долго сидеть у костра. У тебя от этого жар начинается и лицо краснеет. А завтра ведь много работы. Видишь, мы с Фогерти тоже будем собираться, поэтому и отсели от огня подальше.
Почувствовав в шутливом тоне Эйвана достаточный градус серьезности, Филипп пристыженно скрылся в темноте. Тем временем, Робишо вытащил из костра несколько едва занявшихся коротких жердей и, отойдя в тень, начал жонглировать ими, разбрасывая вокруг себя снопы искр. Эта его инициатива вызвала взрыв восторга. Продолжая жонглировать, Поль приблизился к месту, где сидела Битти, и предложил присоединиться. Сюзанн лишь скривилась, что тоже было воспринято со смехом. Поль пожал плечами и отошёл. Почему то именно эта картинка, с точностью фотографического снимка запечатлелась в памяти Фланахэна: группа людей, сидящих у костра в расслабленных позах, с детским восторгом на лице смотрят на тёмную фигуру, окружённую ореолом красных, оранжевых, бордовых звёзд…
А потом их отдых завершился.
Голос и Фогерти.
В первый момент, о чём некоторые позже рассказывали полиции, никто не понял, что происходит что-то серьёзное. Скорее, они восприняли Голос, как чью-то шутку. Разве что Поль уронил свои головешки на вытоптанную траву, да и то, скорее, от неожиданности, чем от испуга. Только трое (а немного позднее оказалось, что четверо) определили в Голосе угрозу.
— ДОБРЫЙ ВЕЧЕР! Я ПРИВЕТСТВУЮ СЛАВНЫХ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ЦЕХА СТРАНСТВУЮЩИХ ЛИЦЕДЕЕВ!
Голос, усиленный мощным мегафоном, плыл со стороны, противоположной от деревни, напротив выхода из кольца грузовиков. Мало кому в этом голосе послышалась ирония, но, тем не менее, она была.
— МНЕ ВЫПАЛА ЧЕСТЬ ПРИСУТСТВОВАТЬ НА ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОМ ВЫСТУПЛЕНИИ ШОУ «ЗАМУНЕР И СЫН», ОТ КОТОРОГО Я ПОЛУЧИЛ НЕСКАЗАННОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ. ПОСЛЕДНИЙ ЖЕ НОМЕР ОКАЗАЛСЯ ВЫШЕ ВСЯКИХ ПОХВАЛ. ЧТО ЗА ЧУДО-ГОЛУБИ! ЧТО ЗА ЧУДО-ДРЕССИРОВЩИЦА!
Мира зарделась и начала расправлять подол платья на коленях. Сзади, никем не замеченный, подошёл Колин, обнял жену за плечи и поцеловал в макушку. Пока все продолжали сидя с открытыми ртами впитывать мёд, расточаемый невидимым голосом, Крейван встал и подошёл к пикапу Фогерти. Миллс, заметив его манёвр, дернул Лайма за рукав.
— Я ДО СЕЙ ПОЗДНЕЙ ПОРЫ ПРЕБЫВАЮ ПОД ВПЕЧАТЛЕНИЕМ ОТ ПРЕДОСТАВЛЕНИЯ. ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ, ЧТО БЫЛ БЫ НЕ ПРОЧЬ СДЕЛАТЬ ПОЖЕРТВОВАНИЕ ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ ВАШЕГО ЦИРКА…
Питер Замунер удивленно вскинул брови. Дэвид Замунер, с ног до головы закутавшийся в толстый шерстяной плед, озадачено почесал горбинку на носу. Нил Паттерсон радостно хмыкнул и толкнул в плечо своего брата.
— ЕСТЬ ОДНО «НО». СРЕДИ ВАС, ЛЕДИ И ДЖЕНТЛЬМЕНЫ, НАХОДИТСЯ ЧЕЛОВЕК, НЕ ИМЕЮЩИЙ НИ МАЛЕЙШЕГО ОТНОШЕНИЯ К ВАШЕМУ ИСКУССТВУ. БОЛЕЕ ТОГО, НАХОДЯСЬ РЯДОМ С НИМ, ВЫ ВСЕ ПОДВЕРГАЕТЕ СВОИ ЖИЗНИ ОПАСНОСТИ. ПОЯСНЮ. Я И МОИ КОЛЛЕГИ ПРЕДСТАВЛЯЕМ ИНТЕРЕСЫ НЕГОСУДАРСТВЕННОЙ КОМПАНИИ ПО ПОИСКУ ОПАСНЫХ ПРЕСТУПНИКОВ. ЧЕЛОВЕК, ПО СЛЕДУ КОТОРОГО МЫ ДОЛГО ШЛИ, ПРЯТАЛСЯ В ВАШЕЙ ТРУППЕ. ВЫ ЗНАЕТЕ ЕГО ПОД ИМЕНЕМ КРИСТОФЕРА МАККЕНЗИ, В ДРУГИХ МЕСТАХ ОН ИЗВЕСТЕН ПОД ИНЫМИ ИМЕНАМИ…
Бросив быстрый взгляд на артистов, Крейван был совсем не удивлён, встретив не один ответный, испуганный и несущий подозрение, взгляд. Его удивило только то, как услышав его имя, расслабившись, выдохнула «женщина- змея» Сюзанн Битти.
— ЧТОБЫ ВЫ НЕ ДУМАЛИ, ЧТО Я НАВОЖУ НАВЕТ НА ПРОСТОГО, ТАКОГО СЛАВНОГО ПАРНЯ, «МОЖНО-ПРОСТО-КРИС», СКАЖУ ТОЛЬКО, ЧТО ЧЕЛОВЕК ЭТОТ ИМЕЕТ ПРЯМОЕ ОТНОШЕНИЕ К ДВУМ, САМЫМ РЕЗОНАНСНЫМ ЗА МНОГИЕ ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ, ПРЕСТУПЛЕНИЯМ. ЭТО, ПОЛУЧИВШИЕ СВОИ ГРОМКИЕ НАЗВАНИЯ С ЛЕГКОЙ РУКИ ЖУРНАЛИСТОВ, «СМЕРТИ В БУШМИЛСЕ» И «БАЛЛИКАСТЛСКАЯ РЕЗНЯ». О РОЛИ В ЭТИХ ПРЕСТУПЛЕНИЯХ МИСТЕРА МАККЕНЗИ Я РАСПРОСТРАНЯТЬСЯ НЕ БУДУ. МОЖЕТЕ РАССПРОСИТЬ ОБ ЭТОМ ЕГО САМОГО…
Снова взгляды. Крейван встречал их спокойно, с лёгкой улыбкой. Он неторопливо пошёл к проходу между фургонами, который, в свою очередь, вёл к выходу за забор. В руке он держал тот самый свёрток, что немного раньше вынес из своей каморки.