Страны Антанты совместно с США перешли в решительное наступление. Немецкая армия была полностью вытеснена из Франции и Бельгии. В октябре Австро-Венгрия, Турция и Болгария заключили перемирие с Антантой, и Германия осталась воевать в одиночестве. Ее положение стало безнадежным, военно-экономическое истощение достигло критического предела, и кончилось все это Ноябрьской революцией в Берлине и других городах. Эта революция застала Вильгельма II врасплох во время пребывания в штабе императорской армии в Спа (Бельгия). Переход на сторону революционеров его любимого военно-морского флота глубоко потряс кайзера. 9 ноября в условиях надвигающейся революционной анархии для сохранения хоть какого-нибудь порядка канцлер Максимилиан Баденский, не предупредив кайзера и не получив его согласия, объявил об отречении Вильгельма II. Спустя несколько часов сам канцлер был вынужден уйти в отставку.

На следующий день, 10 ноября, бывший император пересек границу Нидерландов, где нашел себе последний приют в изгнании. 28 ноября Вильгельм II Гогенцоллерн подписал официальный акт об отречении, объявив: «Я отказываюсь навсегда от прав на корону Пруссии и вместе с ним от права на германскую императорскую корону».[181] При этом он освободил своих офицеров от обязанности исполнять данную ему когда-то присягу.

11 ноября 1918 года Первая мировая война завершилась. Истощенная Германия подписала полную капитуляцию. Произошло это под Парижем, в Компьенском лесу. Капитуляцию принимал французский маршал Фердинанд Фош, главнокомандующий союзными войсками.

В соответствии с условиями Компьенского перемирия, германская армия и флот разоружались и демобилизовывались, а Рейнская область была оккупирована союзными войсками.

Также в ноябре 1918 года произошла революция и в Австро-Венгрии, завершившаяся свержением монархии Габсбургов. Австро-венгерская империя прекратила свое существование, распавшись на несколько государств.

Окончательный договор о мире был подписан в Версале 28 июля 1919 года.

Договор заклеймил немцев как нацию-агрессора, возложив на них всю ответственность за начало мировой бойни. Германию обязали выплатить огромную контрибуцию. Плюс Германия потеряла 1/8 часть своей территории. Она также лишилась всех своих колоний (они были разделены между победителями в войне), и было ограничено право страны иметь вооруженные силы (Германии запретили иметь армию численностью свыше 100 000 человек, и на все виды вооружений были наложены жесткие ограничения). Была создана суверенная Польша с доступом к морю, восстановлена Бельгия, Франции были возвращены Эльзас и Лотарингия, а народы Австро-Венгерской империи получили независимость.

Настало время подводить и печальные итоги. В этой войне более 10 миллионов человек было убито и около 18 миллионов человек искалечено. Жертвы среди мирного населения, пострадавшего от эпидемий, голода, холода и других бедствий военного времени, также исчислялись в 11–12 миллионов.

Индийский политический деятель (сторонник философии ненасилия) Махатма Ганди отмечал:

«Ни одна из войн в истории человечества не погубила столько жизней, как эта. Но еще бóльшими были моральные потери. Силы, как яд убивающие душу и тело, были доведены до совершенства. Моральные последствия были столь же ужасны, что и физические».[182]

Первая мировая война продолжалась 1568 дней, но она не только не смогла разрешить тех противоречий, которые привели к ее возникновению, а, наоборот, способствовала их углублению. Впрочем, закончившаяся война кардинально изменила соотношение сил в мире. Как это обычно бывает, горе и страдания одних обернулись процветанием других: за годы войны в США, например, появилось около 17 000 новых миллионеров.

Британский историк Мартин Гилберт дает этой войне такую характеристику:

«Создается впечатление, что в 1914–1918 гг. происходили две очень разные войны. Первая – война солдат, матросов и летчиков, торговых флотов и гражданского населения во время оккупации, когда страдания и беды отдельных людей превосходили все мыслимые пределы, особенно в окопах на передовой. Другую вели главы государств и министры, пропагандисты и идеологи, в тесном сплетении идеологий и политических и территориальных амбиций определяя будущее империй, народов и целых наций так же неотвратимо, как и на полях сражений. В определенные моменты, особенно в 1917 и 1918 гг., война армий соединялась с войной идеологий, приводя к революциям и капитуляциям, вызывая к жизни новые политические и национальные силы. Война изменила карту мира и судьбу Европы, оставив шрамы на ее теле и страх в ее душе».[183]

Вторая мировая война

Шлагбаум на пограничном пункте в Сопоте, 1 сентября 1939 года

Но была еще и Вторая мировая война, начавшаяся 1 сентября 1939 года и длившаяся до 2 сентября 1945 года, и это был крупнейший вооруженный конфликт в истории человечества.

В этой войне так или иначе участвовало примерно 80 % тогдашнего населения земного шара. Боевые действия велись на территории Европы, Азии и Африки, а также в водах всех океанов. Это единственный конфликт, в котором было применено ядерное оружие.

ЧТОБЫ БЫЛО ПОНЯТНО

Во Второй мировой войне, длившейся шесть лет, участвовали 62 государства из 73 существовавших на тот момент. Общее количество погибших в этой войне составило 24,4 миллиона солдат и офицеров, ранено было 37,5 миллиона человек, в плен попало 28,7 миллиона человек. У СССР было убито, по разным оценкам, от 8,8 до 10,9 миллиона солдат и офицеров, ранено было 15,6 миллиона человек, в плен попало от 4,6 до 5,7 миллиона человек. У Германии было убито от 4,4 до 5,3 миллиона солдат и офицеров, ранено было 5,4 миллиона человек, в плен попало 4,1 миллиона человек.

Началось все 1 сентября 1939 года, когда немцы, предварительно организовав провокацию на границе, напали на Польшу, у которой имелись договоры о взаимопомощи с Великобританией и Францией.

Надо сказать, что в тот момент большинство стран Европы, а также Соединенные Штаты были настроены резко негативно против коммунизма и боялись революции в собственных странах. По этой причине те же Великобритания и Франция потакали нацистской власти, считая Адольфа Гитлера преградой для распространения коммунизма. СССР был чужеродной системой «под боком», и у британских консерваторов даже существовал лозунг: «Чтобы жила Британия, большевизм должен умереть».