— Кажется так делают бессмертные, когда заключают договоры между собой.

— Вы правы — пожал я протянутую руку архимага. — С честью принимаю ваше наставничество.

Архимаг 120 уровня принялся с энтузиазмом объяснять мне принципы работы со стихиями. Не сказать, что все это было просто, но самые начальные стихийные плетения у меня стали получаться уже через час. Сначала начинающий маг работает только с родственной ему стихией. Так что первые три заклинания из огненной школы я выучил сразу же: «огненный шар», «пламенный щит», «воспламенение». В отличие от весьма простой жреческой магии, стихийная выглядела целым искусством, благодаря работе с энергетическими контурами. Как мне объяснил архимаг, сначала нужно привыкнуть к своей стихии, а уже на более высоких уровнях мастерства, появится возможность модифицировать известные мне заклинания или даже создавать абсолютно новые. Впрочем, этот же принцип прослеживается и в профессиях.

Закончив первый урок, архимаг обратился ко мне:

— У любого амулета есть две стороны. Мы, высшие эльфы, избрали путь совершенствования в магических искусствах, чтобы стать хранителями жизни. На протяжении многих десятков тысяч лет мы оттачиваем наше мастерство, доводя каждую мелочь до идеала. Но наши дальние родственники избрали другой путь — они обращаются напрямую к демоническому миру, черпая оттуда свою силу и знания. Это мерзость, ибо они предали путь, дарованный нам нашими праотцами. Они вкушают кровь своих хозяев и приобретают таким образом навыки и способности тех, кто выпивает любую жизнь, чтобы стать чуточку сильнее и превзойти своих конкурентов. Это бесконечная война за первенство и власть, в итоге которой погибают бесчисленное множество невинных существ.

Темные эльфы, будь они трижды прокляты! Несколько отчаянных магов почуяли беду и заплатили своими жизнями, чтобы предупредить нас о надвигающейся опасности. Слуги тьмы вновь собираются с силами и готовы призвать в наш мир демонического монстра, появление которого мы должны предотвратить любой ценой. Всех, кто силен духом и способен встать в ряды защитников нашего мира, должны объединиться, чтобы сдержать появление архидемона.

Тебе будет отведена в этой войне особая миссия — десятки тысяч лет назад, когда боги еще жили среди нас, а наш народ еще не знал магии, появились первые герои среди первозданных рас. Боги выбрали себе любимцев и стали спорить друг с другом, чьи создания лучше, сильнее и умнее. Все это привело к первым войнам, которые, по рассказам древних, были настолько чудовищны и жестоки, что наши праотцы пожелали скрыть любые знания о тех временах и источниках чудовищных сил, что не раз потрясали основания мира. Те времена больше никогда не должны повториться.

Создания темных богов были неуязвимы и ненасытны. Целые народы приносились ужасными монстрами в жертву своим кровавым творцам. Чтобы хоть какая-то жизнь сохранилась, светлые божества научили первых мастеров из эльфийского народа магическому искусству и наградили их бессмертием, чтобы они в дальнейшем смогли наставлять и вести свои народы в темные времена, не допуская, чтобы тьма снова захватила наш мир еще раз.

Так среди нас появились первые могущественные маги. Чтобы тьма не смогла прельстить тех немногих защитников, был создан первый эльфийский кодекс, призывающий сдерживать свои низшие инстинкты и быть выше своих эгоистичных желаний. Благодаря выдержке, невероятной магической силе и божественной мудрости, первые богоборцы нашли способ ослабить и сковать чудовищных порождений тьмы, чтобы те уже более не смогли сеять смерть среди невинных созданий.

Темные эльфы, что прославляют смерть и воспевают тьму, нашли способ освободить одно такое существо. Поэтому на тебе лежит ответственное поручение — найти спящего богоборца и в случае успеха, помочь вернуть ему былые силы, чтобы мастер снова мог повести нас за собой и сокрушить демонического дракона. Если ты промедлишь или сойдешь с пути — то мы обречены, ибо времени нет. Я посылал других учеников, но в итоге никто не смог найти усыпальницу первого мастера. Обратившись к сумеречным драконам, которых все считали давно вымершими, я выведал у них два возможных места нахождения усыпальницы. В одно я отправлюсь сам, а исследовать второе я поручаю тебе. Да помилует всех нас свет!

Я дам тебе свиток телепортации, чтобы в случае твоего успеха, ты сразу же смог известить нас о радостной вести.

Весьма интересно… И ведь надо отдать должное, что каждая раса имела свою уникальную цепочку заданий. Посмотрев на карту, ничуть не удивился, что точка назначения находилась невероятно далеко. Как говориться — за тридевять земель. Ладно хоть дали на обратный билет. Заклинание телепортации мне сейчас точно не выучить, зря свиток испорчу, а вот удачно скопировать его — шансов намного больше. Попрощавшись с архимагом, я решил пойти в свою комнату, чтобы морально подготовиться к встрече с главой Темного Легиона.

Оставив персонажа в таверне, вышел в реал. Приехал Макс и мы отлично провели с ним вечер. Дал ему несколько технических заданий на следующий день, пока я буду отсутствовать. Заказав кучу вкусной еды, мы устроили мужские посиделки, после чего я оставил его заночевать у себя дома. Когда братишка уснул, я решил совершить ночную пробежку. Ночная прогулка по парку имеет свою романтическую прелесть. Усевшись на еще не остывший от солнечного тепла камень, попытался сосредоточиться на окружающем меня эфирном океане. Отдавшись своим чувствам, уже через несколько минут я ощутил едва заметное ощущение холодного потока по своей спине. Это был не ночной холодок, нет. Это было то самое, уже хорошо знакомое ощущение растекающейся энергии по всему телу. В отличие от игрового аватара, у меня внезапно зашевелились волосы и началось легкое гудение в голове. Ладони стало покалывать словно миллион маленьких острых иголочек стали впивались в мою кожу. Появилась невероятная легкость, словно я сейчас взлечу вверх, стоит мне только пожелать. Я ликовал, потому что это были первые настоящие успехи в реальном мире.