В комнату постучали. Я натянула одеяло повыше и пригласила:
— Войдите.
Это была Лея. Она стояла, скромно потупив глаза и молча теребила передник. Какой же она все ещё ребёнок.
— Что-то то случилось?
Девочка вздрогнула, словно только очнулась от раздумий.
— Нет, что вы, госпожа! Я просто пришла пригласить вас на завтрак.
Я поморщилась.
— Лея, я же просила. Называй меня Эрикой.
Она смутилась.
— Простите. Я задумалась.
Я внимательно посмотрела на девочку.
— Лея, можно тебя спросить?
— Конечно, спрашивайте все, что угодно, — удивилась она.
— Ты ведь не рабыня?
Лея насторожилась.
— Нет. Господин Дарсан выкупил меня некоторое время назад, а потом подписал вольную. А почему вы интересуетесь?
— Просто пытаюсь понять, почему ты здесь? Такая молоденькая. Неужели о тебе некому позаботиться?
Лея слегка замялась, затем неловко присела на край кровати и решилась ответить:
— Я ведь человек. В нашем мире люди являются рабочей силой. Чаще всего бесплатной. Да, свободные люди встречаются иногда, но это скорее исключение из правил. Господин Дарсан выкупил меня у разбойников. Они поймали меня, когда я ходила в лес за ягодами. Мне повезло, что я встретила его. Иначе бы меня ждало..
На этих словах она запнулась и расплакалась. Мне стало не по себе. Такая хорошенькая девушка стала бы лакомым кусочком для работорговцев. Чистая, невинная. Наверняка на неё был бы большой спрос.