- Эта малость, лишь незначительно замедлит наше продвижение, — произнес Арн, когда подошел к мосту вместе с передовыми отрядами армии. — К счастью, у нас есть все для преодоления подобного месива.

Ждать подтверждение его слов долго не пришлось. Буквально через пару минут после этого, был отдан приказ о переправе на другую сторону, а вместе с тем, передовые отряды начали укладывать настил на тракт, чтобы ноги воинов и колеса повозок не застревали в грязи.

- И много у вас припасено досок? — спросил я тогда у Арна, восседавшего рядом со мной на ездовом ящере.

- Около трех десятков телег. Они предназначались для постройки некоторых укреплений или же осадных орудий, но раз ситуация требует, можно их немного запачкать в местной жиже, — произнося это Арн ненароком толкнул проходящего мимо рядового воина, который соскользнул с настила и покатился по грязи прямо к трупам. — Эй, ты там живой?

- Да, командующий, — ответил воин, вылезая из грязи на карачках.

- Будь внимательнее, в следующий раз тебя может ненароком настичь не моя рука, а чужой меч. Тогда то тебе не будет противно лежать в компании трупов, понял? — строго зыркнул он на воина и увидев в его лице понимание, остыл. — Они как дети, большие выросшие дети. Пока каждый в паре боев не поучаствует, нормально все воспринимать окружающий мир не научатся.

- Разве в ваше обучение не входили бои? — с интересом спросил я его тогда.

- Входят естественно, сотни, — фыркнул он. — Бои один на один, один против группы, группа на группу. Вот только я говорил про сечу. Армия на армию. Думаете в этой окружающей нас мешанине тел есть хоть один ветеран? Нет, только молоденькие сопляки. Обтесанных жизнью, вроде меня или любого из тысячников, тут и на милю не сыскать. Заткнули эту часть фронта отделением свежесобранных новобранцев, понадеялись что смогут этим прикрыться, а парням бы жить, да жить, эх….

В тот момент мы закончили наш разговор. Для себя я сделал вывод об Арне и его подходу к управлению армией. Этот чернокожий воитель, по призванию боевой генерал, и этого у него не отнять. Он за милю видел, если где-то в рядах армии назревала проблема, это он отдал приказ послать отряды в дополнительных одеждах и повязках на лице, чтобы те расчищали дорогу от трупов. Лекари в армии всегда есть и ценятся, но недопущение распространения болезней, куда как более ценное умение, чем зашивание или даже залечивание ран.

Спустя примерно часа полтора, мы вышли из темного тумана и той грязи, что представлял из себя тракт.

- Ублюдки, — произнес какой-то воин сквозь зубы, еле сдерживая эмоции.

И таких оскорбительных слов были тысячи. Воины сжимали древки копий, навершия мечей и просто кулаки. Всем им хотелось размазать солдат тройственного союза, что огнем и мечом прошлись по этим землям. Каждый из них знал как никто другой, как поступают победители с проигравшими, трагедия региона Лира была им близка как своя.

- Они либо уничтожат его, либо все погибнут. Такое никто не простит, даже если все они будут просить милости на коленях и клясться отдать все свои ресурсы до последней крохи, — прокомментировал увиденное Арн.

Открывшиеся перед нами степные земли с редкими холмами были абсолютно пустынны. Поля где-то горели, где-то догорали. Многие деревни, лежащие перед нами как на ладони, были просто стерты с лица этого мира, от них остались лишь некоторые деревья, увешанные трупами, да разрушенные дома.

- Тварь уползла к столице, — Вэйк указал на глубокий след гигантской змеи, что тянулся в том же направлении что и тракт. — Если это пожиратель, то возможно его и не должно было быть здесь, просто сбежал от хозяина, чтобы поживиться душами.

- Дальний восточный холм! — неожиданно выкрикнул один из разведчиков паривших в вышине. — Крупный отряд воинов. Примерно пять тысяч мечей!

- Отряд зачистки, — сплюнул на землю Арн. — Стервятники, что тащат все что блестит и добивают спрятавшихся. — Смотрите, поднимают флаг союза. Боятся увидеть здесь кого-то не из своих. Готов спорить на что угодно, стоит им понять что мы не их союзники, припустят что есть мочи.

- Тогда стоит поблагодарить судьбу и тупого жирдяя Бартфэта, что по случаю принес к моему дому их флаг, — оскалился я в предвкушении. — Поднять стяги союза!

До сего момента армия шла без флагов, как раз для такого случая. Я надеялся, что идиота, посмевшего на меня напасть, будут ждать, а значит я смогу использовать элемент неожиданности.

- Подойдем на достаточно близкое расстояние, а затем атакуем, с ходу. Ни одна тварь не должна уйти, иначе подобный трюк нам второй раз не провернуть, — отдал я приказ.