— Невыносимо трудно, — поджав губы, на миг зажмурился, а потом снова заволок в пучину сверкающих глаз. — Я убил сородичей и больше нет у меня клана. Предал эртинского принца, и повезет, если буду просто изгнан за это. И да… я жалею, что пришел в твой дом, — его ресницы дрогнули, на скулах заходили желваки.

— А что… тронул меня, — стало тяжело дышать, — жалеешь?

— Нет, — полоснул взглядом сильнее ножа. — Это было лучшее, что случилось в жизни, — сомкнув пальцы на моей шее, помрачнел и вздрогнул.

Я горько засмеялась.

— А у меня после случившегося нет больше жизни. Ничего нет, Арман… Ты все забрал…

Он смотрел на меня пронзительно, пробираясь под кожу, выворачивая наизнанку.

— Как и ты у меня. Проникла в сердце ядовитой змеей и травишь, травишь… — запнулся, тяжело вздохнул. — Ненавижу эту проклятую метку и… тебя…

— Тогда отпусти. Дай вернуться домой и уничтожить метку. И будешь свободен…

— О! Ты вдруг вспомнила о доме, — ехидно рассмеялся, но не отпустил. Немного отпрянул от губ и злобно сверкнул глазами. — К твоему сведению, принцесса, я как раз шел за тобой, чтобы отвести тебя домой, но ты, идиотка, убила лошадь! — прокричал и оттолкнул меня. Поднялся с камней и посмотрел на реку.

— Я не хотела, — бросила ему в спину, но тут же отвернулась. Не могу больше в его ядовитые глаза смотреть, он меня натурально изводит. — Доберемся до замка, я расплачусь за потерю — возьмешь на конюшне моего Ворона.

Я встала на ноги и осторожно высушила одежду магией. От потоков тепла волосы распушились, приподнялись над плечами и завились на кончиках. Ленточка слетела, видимо, потому что непокорные пряди опять расплелись.

— Не нужны мне ветронские лошади, — недовольно ответил оборотень и повернулся ко мне лицом. — Рэй хороший следопыт. Придется двигаться быстро, — окинул меня оценивающим взглядом и о чем-то задумался. — Сколько весишь?

— Какая разница? Я быстро бегаю, — слабо заулыбалась, вспомнив сколько раз пыталась сбежать от оборотней и они каждый раз догоняли. Нашла в стороне свою сумку и, выудив другую ленточку, туго перевязала волосы. — Я готова.

— Быстро? — усмехнулся. — Не быстрее оборотня, — отошел на шаг назад и размял шею. — Крепко держись и не выдергивай шерсть, а то скину, — пригрозил.

Зрачки Армана расширились, а на лице появился звериный оскал. Блеснули острые клыки, и я вспомнила, как они в тот роковой день впились в мою кожу, чтобы пустить свой гадкий чарующий яд.

Я попятилась. Он думает, что я, наследница Ветроны, сяду на спину грязному псу? Ни за что!

— И не мечтай, — развернувшись, побежала в гущу веток, куда оборотень не проберется, даже если захочет.

Поранилась о колючки, но спряталась надежно.

— Не зли меня, Лиа! — прорычал оборотень, и я всмотрелась в щель между ветками.

Крепко выругавшись, Арман опустился на камни, покрываясь темно-серой шерстью. Из получеловека превратился в огромного, почти размером с лошадь, волка. Его глаза сменили цвет на ярко-желтый, блеснули и уставились в мою сторону.