Убедившись, что не осталось очагов, я притихла у входной двери.

Крики с улицы доносились жуткие, лязг мечей, стон и возня. Хотелось прикрыть ладонями уши и спрятаться в уголке, но я сжала кулаки и побежала назад, в гостиную, схватила пацана за руку и заглянула ему в глаза.

— Я не найду дорогу из долины. Поможешь?

Мой выбор — свобода.

Паренек отмер, Тамуа глянула на меня, сведя седые брови над переносицей, будто видела насквозь, слабо кивнула Курту, после чего мальчик соскочил с места и побежал со мной.

Собирались впопыхах, хорошо, что я все заранее приготовила, пересекли комнату, прыгнули с окна, и вот, мы уже снаружи, в черноте необъятной ночи, в ладонях звездного неба.

Сколько мы бежали, трудно сказать, но мальчик точно знал дорогу и вывел меня на упругую тропку, где нас ждали лошади.

— А дальше куда? — запыхавшись, просипела я. Горло пекло от быстрого бега, я сильно сжимала шею, чтобы не раскашляться и не выдать себя.

— Эртин на север, — тряхнув кудрями, мальчик указал направление. — Но… бабушка говорит, что путь туда лежит через дикую чащу и скалистые холодные горы.

— А Ветрона? — не надеясь, спросила я.

Парень сначала покачал головой, но потом вдруг уверенно указал направление рукой.

— Дня три пути пешком, если без ночевки, — в конце его голос странно запнулся, будто он озвучил путь в ловушку, но я слишком хотела домой, потому заскочила на первую попавшуюся лошадь и повернула ее в нужную сторону. Животное тихо заржало, но подчинилось.

— Спасибо, Курт! — заулыбалась я тепло мальчишке. — Береги бабушку. Она у тебя очень хорошая, а я обязательно вернусь с благодарностью. Слово альены Тоер.

Я впервые заметила в глазах паренька сомнение, но все равно хлестко встегнула кнутом по гнедому брюху и галопом поскакала прочь.

Через несколько минут впереди показалась просека и небольшая поляна, залитая холодным лонным светом. Здесь недавно прошла настоящая бойня, потому что бурые пятна крови ярко выделялись на темной земле, кусты примяты, а деревья растрощены на щепки.

Наклонившись к животному, прощупала меч, что был надежно закреплен в чехле. Большой, но моя рука привыкла выдерживать подобные тяжести, папа не щадил меня на тренировках и давал свое оружие, потому я легко выдернула холодную сталь и направила ее в сторону вражеских голосов. Натянула поводья, заставляя лошадь идти вперед осторожней, но была готова в любой момент ускакать прочь.

Позвала фамильяра внутренним голосом, все-таки с ним безопасней, но ирбис не откликнулся. Как всегда у Айса свои заботы, ему по сути и наша связь не нужна, только подпитывается немного от моей магии, чтобы не исчезнуть.

Лязгающие удары и бесконечный неприятный хруст, то ли костей, то ли ветвей, прервал отчаянный голос Армана:

— Она не альена! Она моя пара!

Ему в ответ кто-то яростно и гортанно зарычал.