— С чего ты взял, что я смогу альену остановить? Разве Лиа когда-то меня слушала? — горько улыбнулся, вспоминая, как впервые ее поцеловал.

— Вы связаны, — пожал плечами брат. — Тебя она хотя бы убить не посмеет из-за метки. Никто к ней близко подойти не может, даже король Асад.

— Хорошо, — ответив уверенно, я на самом деле понятия не имел, что буду делать с яростью первородного ледяного дракона — моей любимой милой ящерки. — Но есть одно условие. Ты должен выполнить мою просьбу, если что-то пойдет не так.

Брат кивнул, и только тогда я вышел из камеры в сырой коридор.

Перепуганный и всклокоченный Вивьян — единственный в этом замке ветронец, кто не обращался со мной, как со скотиной, ждал нас с Рэем на выходе из подземелья с отрядом вооруженной стражи. Спорил с главным замковым стражником, тыча ему в лицо какую-то бумагу. И замолчал, когда увидел меня, отошел в сторону, освобождая проход к лестнице.

— Он… он…

— Приказ королевы Тессианы! — перебил стража Вивьян.

— Но нужна подпись и…

— Пропустить! — гаркнул Рэйден.

Трудно было удержаться от глумливой ухмылки, хотя больше хотелось просто плюнуть в толстую рожу этому главному уроду, что молотил меня в камере до потери сознания. С огромным удовольствием сыпал оскорблениями и проклятиями.

— Приятно было познакомиться, — я оскалился ему в лицо и прошел мимо. Поднялся вверх по лестнице и оказался в главном холле ветронского дворца.

Воспоминания о захвате замка тяжестью обрушились на плечи. Я знал тогда, на что иду. Долгое время внушал себе ненависть к альене. Смотрел на ее портрет и вместо девушки невероятной красоты представлял страшную рептилию. Но разве можно обмануть самого себя, когда глаза видят правду? Еще тогда, когда не знал ее лично, уже хотел безмерно обладать. Хотел забрать себе, а не отдавать Рэю. И… забрал… украл ее невинность, но не знал, что взамен она вырвет мне сердце и вытянет душу.

— Скорее, — подгонял брат, и я сорвался на бег.

Вылетел из дворца, а на подъездной дорожке остановился и понял, что воздух обжигает легкие холодом. Ни малейшего ветерка, будто мир застыл, и только еле заметные хлопушки снега срываются с ясного неба и гаснут крохотными капельками на горячей коже.

Мотнув головой, посмотрел на брата, а он округлил глаза и уставился куда-то за мою спину. Обернувшись, я обомлел.

Вдали на обвалившейся крыше храма, топчась по руинам рухнувшего здания, восседал белоснежный дракон невероятных размеров и красоты. В преломлениях лучей миасса ровные чешуйки мерцали серебром, совсем как края моей новой метки. Изящная длинная шея была покрыта ледяными шипами, венчающими спину дракона до кончика мощного хвоста. Крылья, будто сотканы из невесомой мерцающей материи и теми же ледяными наростами, как и на спине… И злая такая мордашка со звериным оскалом острейших зубов.

— Красотка, — улыбнулся я, испытав гордость за свою потрясающую девочку. — Пара моя, — и толкнул в плечо побелевшего от страха Рэйдена.

Лиа взмахнула крыльями и зависла в воздухе. Кто-то из ветронцев запозднился и только сейчас в панике пробежал мимо нас.

Дракон раскрыл пасть и выпустил ледяное дыхание, замораживая пространство вплоть до края ветронского леса.

— Не пойду. Меня она точно в ледышку превратит, — отозвался брат с паническими нотками в голосе.