Внезапно, словно по щелчку пальцев, мир вокруг наполняет призрачное мерцание. Постепенно оно становится все ярче и ярче.

В какой-то момент пол начинает сиять золотым перламутром, а потолок - или то, что его сейчас заменяет, отражать его причудливыми узорами. Вот только статуи того странного дракона, как в храме, здесь нет.

Краем глаза замечаю движение, резко на него поворачиваюсь и замираю. Заливая пол черной кровью, передо мной лежит мой дракон. Вижу знакомые полосатые ушки, тигриные полоски на блестящих от крови боках. Его глаза закрыты. Он не дышит. Кажется, в этот момент, мое сердце перестает биться. Глаза начинает щипать, от подступающих слез. Моя зверь, мой партнер, моя природа. Как я выживу без тебя? Хочется упасть на колени и завыть в голос.

- Ням, ням - выходит из-за его хвоста мужчина. - Было очень вкусно. Спасибо. - Руки непроизвольно сжимаются в кулаки, и я усилием воли их разжимаю. Я отомщу за тебя. Обещаю - мысленно шепчу я своему другу.

- У! Как трогательно! Знаешь, он сражался, как мог - отвечает незнакомец. - Но я был так голоден, что съел целого дракона. - Он подносит пальцы, испачканные кровью моего зверя, и с наслаждением их облизывает.

Он одного со мной роста и телосложения. Волосы у него - короткие, у корней темные, а на кончиках светлые. В глазах мерцает серый смерч, который то и дело прозают золотые молнии. Одет в лохмотья непонятного цвета, которые едва прикрывают его наготу. Черты лица, словно смазаны и постоянно меняют свои контуры. Смотреть на такое тяжело.

- Не думал, что мой предок будет так выглядеть - говорю я громко, стараясь заглушить боль потери.

- Давай не будем. Ты знаешь кто я, я знаю, кто ты. Сестричка, кстати тоже уже в курсе. Так что, сразу к сути. Все, как ты любишь. - Говорит он деловым тоном, но я слышу в нем оттенок издевки.

- Чего ты хочешь? - Так даже удобнее.

- Твое тело, твою душу, твою невесту. - Тянет он лениво. - Не понимаю, что ты нашел в моей старшей сестре. Она же такая скучная, зажатая. - Его старшей сестре - запомиаю эту мысль.

- О! Я смотрю память не торопится к тебе возвращаться. - Заметив мое замешательство, говорит он. - Ну, и знатно же я вас приложил. Хочешь кратко введу в курс дела, а то драться с младенцем без памяти будет не так интересно, как с могучим Атласом Варроном. Господином я-затуманю-тебе-мозги. - Он вальяжно идет ко мне. - Сколько там тебе тысяч лет? 3? Тигровый дракон, воспитанный диким яком. Вот ведь, как судьба распорядилась. Был обычный, ничем не примечательный принц, а тут бац - и глава какого-то там департамента. С проклятьем. Без истинной. И дефектным тигром. - Он запрокидывает голову и начинает звонко смеяться.

- Дай угадаю, ты и его съел? - Переходить к делу у него не получается. Видимо, придется насладиться представлением одного актера. В подтверждение моих слов Шьямат, громко начинает кричать.

- Кис, кис, кис! Иди ко мне котя! У меня есть для тебя сюрприз. - Но к нему естественно никто не приходит.

- Видишь - он пожимает плечами. - Никого нет. А знаешь почему? - Я жестом прошу продолжать.

- Потому что тигр то был ненастоящий! Просто тебе всегда нравились большие кошки, вот ты и раскрасил своего дракона таким интересным образом. - Звучит логично. Жаль, что я этого не помню.

- Наигрался? - Я склоняю голову на бок, скрещивая руки на груди.

- Нет. Хочу еще. А знаешь, что, а давай я тебе шоковую терапию устрою. Раз и ты все вспомнишь, м? А потом уже поговорим. Ваше высочество. - И, прежде чем я успеваю что-либо сказать, на меня со всех сторон обрушиваются сотни, тысячи образов прошлого. Они врезаются в меня на полной скорости, воскрешая давно забытую жизнь, позволяя мне вспомнить, почувствовать, ощутить, увидеть, услышать. Прожить её, будто заново. От их яркости и красочности мне хочется закрыть глаза, но я жадно всматриваюсь в каждый из них. Потому что точно знаю - среди них есть то, что поможет мне выиграть этот поединок. В котором наградой будет - мой дракон и жизнь с Софией. Снова любить и быть целостным. Как когда-то.

- Тебе нужна моя помощь. - Говорю я, когда все заканчивается. - И я могу тебе её оказать. Но у меня есть вопросы. - Шьямат внимательно на меня смотрит, а потом снова начинает хохотать.

- Ты думаешь, что я вернул тебе память, чтобы торговаться? - Немного успокоившись говорит он.

- Да. - Киваю я, и сажусь прямо на мерцающий пол. - Иначе ты бы этого не сделал. Безумие, не равно слабоумие. - Его взгляд становится серьезным. - Разве не так?