Сначала я называла это “привычкой”. Говорила себе, что для меня привычным стало не проводить вечера в гордом одиночестве. А учиться вместе и вовсе проще, чем самой постоянно грызть гранит науки. Что немного не поняла я, всегда мог объяснить Эйдар, отлично заменявший огромные массивы книг в библиотеке. Где в его собственных знаниях обнаруживались пробелы – ведь он не учился на техномагии и иногда плохо ориентировался в тонкостях, – там приходила на помощь я.

Потом привычка переросла в то, что можно было без зазрения совести называть чувством. Несмелым, для меня – первым настоящим, но чувством. Потому что я больше не могла говорить, что провожу часы вместе с Эйдаром только ради дела, а целуюсь с ним – лишь бы Теренс прошел мимо, не обращая на нас внимания.

Как минимум потому, что при большинстве поцелуев никакой Теренс мимо не ходил.

Вот только если нас с Эйдаром можно было поздравить с победами на личном фронте и назвать парой, то аналогичных подвижек в расследовании не наблюдалось. Да, на кулоне нашли следы магии, которая теоретически могла бы принадлежать Боркасу – а могла бы магу схожей силы и с подобной аурой. Наш директор был не настолько всемогущим, чтобы его след нельзя было подделать, а Линда, очевидно, не вспомнила ничего настолько важного.

Сильнее всего смущало то, как Гэри относился к Теренсу. Став свидетелем нескольких их случайных встреч, я поймала себя на мысли, что Боркас ведет себя так, словно он не ректор, а простой преподаватель. Подчиненный Теренса. Раньше подобное отношение к мужчине списывалось на его геройство в сражении с антимагией, теперь я в этом сомневалась. Кропотливо собирала факты, несколько раз связывалась с дядей, а вот сегодня вечером Эйдар обещал рассказать о новых подвижках в деле…

– Опять прихорашиваешься на свидание? – вредно поинтересовалась Кларисса.

Я вздрогнула.

– С чего ты взяла?

– Ну как же, – закатила глаза девушка, – у тебя вон звонилка подпрыгивает, как одуревшая, а ты её даже в руки не взяла. Даже не повернулась в ту сторону!

И правда. Средство связи подпрыгивало на кровати, а я и не обратила внимание на сообщение.

– Просто отвлеклась, – усмехнулась я, потянувшись к устройству. Разблокировала экран, принимая вызов от дяди, и вздрогнула от его напряженного голоса.

– Здравствуй, Рьяна.

– Здравствуй, дядя, – отозвалась я. – Ты не говорил, что хочешь со мной связаться, что-то случилось?

– Да, – мрачно промолвил он. – Я уже говорил тебе держаться подальше от Барнетта? Говорил же, что он не тот, за кого себя выдает?

Я вздрогнула.

– Говорил, – покосилась на Клариссу, но та, казалось, вообще не замечала, что вокруг происходит, так увлеклась разглядыванием своего отражения, – но он и сам рассказал мне всю правду.

– А вот тут, – мрачно произнес дядя, – ты сильно ошибаешься, Рьяна…

Глава шестьдесят вторая

Рьяна

Я была невероятно зла, можно сказать, в бешенстве. Как он мог мне так нагло врать? Как он мог скрыть настолько важную информацию?! Не посчитал, что я должна быть в курсе?! После всего через что мы прошли? От ненависти, вражды до… чувств?