– Конечно, – добродушно отозвалась подруга. – Проходите… А что случилось? – она прищурилась, глядя на нас, и вдруг расплылась в улыбке. – О! Только не говорите, что вы собираетесь пожениться, и вам нужна подружка на свадьбу! Если что, я всегда готова!

– Линда! – возмутилась я. – Нет, мы не по этому поводу. Мы не собираемся жениться!

– Пока что, – хмыкнул себе под нос Эйдар, – не собираемся. Но нет, – это он произнес уже громче, – дело в другом. У Рьяны из комнаты пропала одна вещичка. И на тайнике замечен посторонний магический след, – он поймал меня за руку, не позволяя проронить ни слова. – Возможно, ты видела, туда заходил кто-нибудь посторонний?

Линда, казалось, не напряглась и вовсе. Только нахмурилась.

– Что-то ценное? – спросила она меня. – Нет, увы…

– А может, ты видела кого-то в комнате Рьяны?

– Ну, я ведь не захожу к Рьяне, когда её самой там нет! – поразилась Линда. – Что вы на меня так смотрите? Вы что, меня подозреваете?

– Нет, что ты, – отмахнулась я. – Просто уточняем, мало ли… Кстати, Линда. А что за кулон у тебя на шее?

Украшение вспыхнуло, словно реагируя на слова о нем. Линда же потянулась к нему и с недоумением взглянула на кулон, словно не понимала, откуда у неё вообще взялась эта вещь.

– Подарил кто-то, – отмахнулась она. – Я уж и забыла… Но красивый, правда?

– Да, – подтвердил Эйдар. – А ещё от него фонит на три километра… Ты позволишь взглянуть?

Линда внезапно переменилась в лице. Она прикрыла кулон ладонью, словно пыталась защитить его, вздрогнула и тряхнула головой… Как будто одумалась.

– Да, конечно, – протянула наконец-то. – Что это я… Смотри, да

Она попыталась снять украшение с шеи, но в последнее мгновение нечто как будто остановило девушку.

– А зачем тебе вообще мой кулон? Это ж не он, в конце концов, пропал у Рьяны из комнаты!

– Не он, – Эйдар сделал шаг к Линде. – Я просто посмотрю.

На сей раз он был быстрее девушки и первым схватил кулон. Что-то полыхнуло, и украшение, казалось, превратилось в живую змею, пытающуюся его укусить. Но Дар оказался изворотливее украшения. Он быстро перехватил его второй рукой, почти срывая с шеи Линды, и потянул на себя цепочку, стремительно превращающуюся в крохотную и, очевидно, очень ядовитую змейку.

– Она, – мрачно промолвил Эйдар. – И да, Рьяна. Не по своей воле.

Глава пятьдесят восьмая

Эйдар