Они с Цербером выпрыгнули из портала прямо в сугроб. Мэй быстро осмотрелся. Ночь. Холод. И удивительная тишина. Тучи полностью затянули небо. Темень. А активировать «светляк» нельзя. Неизвестно, кто может оказаться поблизости. Судя по всему, они в горах, поросших густым лесом.

Мэй закрыл глаза, сосредоточился на ощущениях. Да. Лёгкое дуновение ветра. Рядом опушка. Нужно попытаться выйти и определиться на местности. И найти проводника. Который должен ждать где-то поблизости.

Рядом встряхнулся Цербер, недовольно рыкнул. Мэй протянул руку, безошибочно найдя в темноте его мохнатую, теплую холку. Потрепал успокаивающе. Проверил сумки, крепление оружия, особое внимание уделив ножнам с Трамаром на спине. Поправил глубокий капюшон плаща. Мягко подпрыгнул на месте. Убедился, что ничего не гремит и не звенит. Отлично. Теперь можно идти.

Присел рядом с Цербером, встретились взглядами. Глаза асса блеснули алым. Он отрицательно мотнул головой. Посторонних запахов рядом нет. Значит, нужно двигаться к выходу из леса. Искать этого таинственного проводника. Да, у них есть карта Азура, её прислали вместе с письмом. Но она мало поможет, слишком схематичная. Они совершенно не знают реальной обстановки.

Королевство оборотней, Юго. О нём не было никакой информации. Лишь границы, обведенные на карте. И они с Цербером сейчас были в самом его центре.

Шли по сугробам. Цербер двигался длинными прыжками, притормаживая, чтобы Мэй не отставал. А тот при каждом шаге проваливался почти по колено. Одно было хорошо, высокие сапоги не позволяли снегу забиваться за голенища. Затем усмехнулся, вспомнил. Действительно, отвык, зима для него давно уже стала экзотикой. В Мире Четырёх Звезд её не было. А ведь магия «лёгких шагов» заложена в нём на кровном уровне. Позвал её. И дальше двигался в одном темпе с ассом, бесшумно скользя по поверхности снега.

Мэй ощутил по движению воздуха, что они приближаются к опушке, когда Цербер неожиданно притормозил и тихо, угрожающе заворчал. Мэй немедленно опустился на одно колено, откинув полу плаща, пригнулся, положив руку на рукоятку кинжала. Сгруппировался. Приготовился к атаке.

— Мир тебе, путник! — на фоне полной тишины ночного леса молодой звонкий голос прозвучал отчетливо. — Не нужен ли проводник по королевству Юго?

— Мир и тебе! Я иду в королевство эльфов, Мирраир, — сдержанно ответил Мэй. Он уже ощутил, что Цербер бесшумно исчез. Осталось немного подождать. Заговаривая незнакомца. Асс хорошо знал своё дело, — Немного заблудился в здешний горах. Да, мне нужен проводник. Ты хочешь предложить свои услуги?

— Могу проводить тебя в Мирраир. Если ты тот, кого ждет король Эрраэль.

— В Азуре неспокойно. Стоит ли доверять твоим словам?

— А у тебя нет вариантов, мастер Мэй. И убери пса из-под дерева. Все равно он не сможет до меня добраться. А вот я легко достану его стрелой.

Мэй неспешно поднялся, одним гибким движением. Значит, Цербер его нашел. Но не стал сбивать в прыжке. Разумно. Без крайней необходимости ассу не стоит проявлять свою суть и силу. Посмотрим, что там за проводник. Голос слишком молодой. Мальчишка?

Пелену туч разорвало ветром. В прореху пробились лучи местной ночной звезды. И осветили лес странным зеленоватым светом. Мэй сразу увидел черную тушу асса. Цербер стоял недалеко, под высоким стройным деревом с густой шапкой ветвей, похожим на сосну. Скалили зубы. Без особой злости. Для порядка. И посматривал вверх. Там, на ветках, виднелась темная фигура, держащая лук с туго натянутой тетивой. Стрела была нацелена прямо на Цербера.

Асс насмешливо фыркнул. Обернулся к подходящему Мэю и состроил скорбную морду. Обижают хорошую собачку, да! А потом неожиданно сел на лохматую задницу, умильно склонил голову на бок и… завилял хвостом, разбрасывая снег вокруг себя своей шерстяной широкой метелкой! Эльф едва не рассмеялся.

— Слезай. Он не кусается, — произнёс с лукавой усмешкой, остановившись рядом с расшалившимся демоном.

— Сними капюшон. Я хочу убедиться, что ты действительно эльф.

Мэй спокойно откинул за спину широкий капюшон плаща. Белоснежные пряди волос рассыпались по плечам. Он знал, что проводник сейчас хорошо видит и его лицо с характерными чертами, и заостренные кончики ушей.

— Могу я, в качестве ответного шага доверия, увидеть своего проводника?

Стрела исчезла. Лук тоже. Наверху завозились. С веток посыпались рыхлые комья снега. А затем, наконец, на землю спрыгнул их таинственный проводник.