Меня никогда не готовили к такому. Я элементарно не знаю, как себя вести. Я? Еще и отдавать приказы? В тишине купальни, разбавляемой едва слышимым плеском воды от моих редких движений, покачал головой.

Практически всю свою жизнь, я был тем, кому отдают эти самые приказы. А теперь - Правитель Вечного Города, в котором я хотел похоронить свои не самые лучшие воспоминания и никогда сюда не возвращаться. Какая насмешка Судьбы.

Ещё и девчонка эта. Я до последнего думал, что моя драконья ипостась ошиблась, и она не моя Ширэнни. Предполагал, что меня коснулась магическая отдача от ритуала, проведенного тогда для Бальтазара. И такое бывает, да. Что угодно предполагал. Но Богиня Любви ещё и этим Брачным Узором одарила, чтобы не только у меня, но и у остальных сомнений не возникало кто она мне. И что мне теперь с этим делать?

Связывать себя узами брака я уж точно не собирался, как и не собирался становиться Повелителем Драконов. Но договор с Богиней не оставлял мне выбора. Как залог за мою жизнь, дабы не нарушать Гармонию, мне выдвинули всего три условия. Казалось бы, что может быть проще и легче. Но нет, я сразу понял, что это приманка для наивных варр*. Это только по словам Богини всё выглядело так чудесно и прекрасно. Где-то был подвох и я собирался разобраться где именно.

Первое условие я уже выполнил: убить Зарашэрта. Честно говоря, я ожидал большего от бывшего Правителя. Но тот сам жаждал смерти. Красный Дракон уже давно был мертв, я видел это в его глазах. От него оставалась только пустая оболочка. Я лишь стал тем, кто освободил его от бремени бессмысленной жизни. Да и убийства для меня уже давно стали чем-то обыденным.

Второе - стать Повелителем Драконов. Тут тоже всё оказалось слишком просто. Драконы быстро и без вопросов приняли меня, словно знали, кто я такой и ждали меня, особенно Совет. А семья Зарашэрта молча ушла в тень. Ни борьбы за престол, ни криков, ни злости, ни истерик. В глазах Дарэны я видел лишь печаль и потерю. А её сыновья не произнесли ни слова, молча соглашаясь с матерью.

Я устало потёр глаза. Последнее условие напрягало меня больше всего – как можно скорее провести Брачный ритуал, принимая её, Богини Любви, величайший Дар. Шарт, да в гробу я видел такие подарочки!

Мне не нужна ни девчонка, ни этот Город, ни воссоединение с Драконами. Мне нужна была только моя жизнь. Поэтому мне предстояло провернуть одно хитрое дельце:  выполнить условия договора, и ускользнуть от них одновременно.

Терпеть не могу, когда мне что-то навязывают насильно. А Судьба-таки усиленно пихала девчонку в руки, заставляя чувствовать то, что я не хотел бы испытывать никогда. Я не был варром и прекрасно понимал, к чему всё это приведёт. Я буду пускать слюни от одного только взгляда на эту человечку, буду исполнять любые её прихоти, стоит только связать нас Брачными Узами. У Драконов всегда так было и остаётся. Если другие расы могли иметь до трёх Избранников за всю их долгую жизнь, то у Драконов только единственная любовь на всю жизнь. И дохнем мы, если умирает Истинная или Истинный, уходим вслед за ними. Как произойдет с Дарэной.

Такая перспектива меня не прельщала. Быть безвольным рабом чувств к этой девчонке и всё из-за какой-то метки Богини. Но разве у меня оставался выбор? Жизнь или смерть, и по-моему выбор очевиден.

Даже немного обидно, что воскресили меня только ради Предназначения, написанного Судьбой в книге жизни под названием «Лексинар». Получается, что я оказался пешкой в руках Богов. Впрочем, как и девчонка. За этими красивыми словами о Предназначении, спасении расы, помощи в поддержании Гармонии, скрывался иной подтекст – хочешь жить, живи по предписанному тебе плану, иначе на твоё место найдут другого, более верующего в свое Предназначение, избранника Судьбы.

Сжал руку в кулак, сдерживая порыв гнева. Так, нужно взять себя в руки и успокоиться. Злость только затмевает разум. Нужно обыграть всё в свою пользу.

Итак, что мы имеем? Условия, при которых мне сохраняют жизнь, и Предназначение, написанное мне Судьбой. Можно исполнить их, но при этом оставить себе право выбора. И, кажется, я знаю, как это сделать. Магия на Крови поможет мне закрепить демоническую половину, и тогда я не потеряю себя после Брачного ритуала, а Дракон будет полностью под моим контролем, как и было до того случая на реке в Тихом Лесу, пока человечка не разрушила цепи, сковывавшие Дракона внутри меня.

Мрачно ухмыльнувшись, я отправился восстанавливать магический резерв через сон. «Что ж, посмотрим, кто кого.» - Подумал я, обращаясь к Богам.