Красный Дракон значительно уступал в размерах Черному. Они кружили друг напротив друга не спеша нападать. Первым не выдержал Зарашэрт. Он выплюнул шар пламени в Рейнирра, но тот вяло отмахнулся крылом, поменяв траекторию шара, который полетел прямиком в застывших Драконов. Те успели увернуться в последний момент. Рядом раздался голос, а я вздрогнула. Что у них у всех за привычка подкрадываться?

- Битвы не будет, пока один из Драконов не выйдет победителем. Драконы подчиняются одному Правителю, а власть Зарашэрта сейчас под вопросом. Так что им ничего не остается, кроме того, чтобы ждать. – Надо мной возвышался Рэнай, держась за эфес катаны. – Надеюсь, ты простишь меня за мой обман. Я являюсь Хранителем Бальтазара с детства. И верен лишь ему. Нам пришлось пойти на такую уловку, чтобы не подвергать тебя опасности, когда Бальтазара нет рядом.

За этот день на мою голову обрушилось слишком много откровений. Поэтому я просто промолчала, переваривая сказанное лисом. Больше всего меня сейчас волновало то, что происходило в небе. Наблюдая за Драконами, подумалось, что всё – таки я была права насчет Рэная. Лис остается лисом в любом мире.

Внезапно ощутила пристальный взгляд на себе. Долго искать не пришлось. Это был Бальтазар. Видимо, они с Рэнаем могут каким-то образом общаться. Демон пристально и недовольно смотрел в нашу сторону, но не спешил перемещаться к нам.

- Зачем вы убили того мужчину? – Мой голос звучал отрешенно, так как я пристально наблюдала за тем, как Рейнирр с лёгкостью одерживал победу, словно Зарашэрт был не более чем мошкой на его пути.

- Этот мужчина самый известный и опасный наемник во всём Идеоне. Мы не могли допустить, чтобы ты попала к нему в руки. И не могли отпустить его живым. Слишком много убийств произошло по его вине не только в Империи, но и за её пределами. – Я посмотрела на Рэная. – Бальтазар встречался с ним однажды, запомнил по ауре и узнал на празднике. Она у наемника единственная в своем роде – половинчатая – из-за его Крови. Поэтому отдал приказ убить. И, как мы думали, у нас получилось, но полукровка просто исчез в воздухе, когда ты потеряла сознание. А теперь вот он. Живее всех живых парит в небе, побеждая сильнейшего Повелителя Драконов.

Против воли  я улыбнулась, испытывая гордость за Рейнирра. Он уже повалил Красного Дракона на землю и вцепился зубами в шею, раздирая тому глотку и пытаясь удушить. Исход очевиден, а зрелище дикое, первобытное и жестокое. Я отвернулась, не желая видеть в Рейнирре убийцу. Когда-нибудь я приму это, но не сегодня.

- Знаешь, - произнес лис, когда Рейнирр принял свою промежуточную форму Дракона, стоя над побежденным противником, - Бальтазар не одобрит то, что я сейчас скажу, но я рад, что наемник остался жив. Мы бы проиграли. Зарашэрт скосил больше половины нашего войска и тяжело ранил Элиазара. Мы с Бальтазаром отбивались из последних сил, защищая Императора. И когда совсем отчаялись, приготовившись умереть, появился этот полукровка и спас нас всех. А может и не спас. Будем надеяться, что спас.

Я не стала участвовать в монологе лиса. Он так легко говорит о чьей-то смерти, словно это пустяк, обыденное дело. Сжала кулаки, чтобы не заехать по его физиономии за то, что он сделал и за то, как обо всем этом отзывается.

Оставив Рэная позади, я приближалась к Рейнирру и Бальтазару, которые молча смотрели друг на друга, окруженные выжившими Драконами и Демонами. Было видно, что Бальтазар ждет решения Дракона. Война либо продолжится, либо кончится прямо сейчас.

Завидев меня, зеленоглазый расплылся в широкой улыбке, а вот Бальтазар наоборот весь напрягся.

- Ты мне как раз таки и нужна. – Дракон протянул руку в мою сторону в приглашающем жесте. А я наоборот остановилась. Не нравилось мне его странное веселье. – Тут один небезызвестный демон-недоимператор ждёт моего вердикта. Смешно, правда, дорогая? - Сверкнул мне своей белозубой улыбкой. А я подавила вздох и закатила глаза. Ему бы в актеры. - Всё просто, - обратился к Бальтазару, - отдай мне Элиссу и я обещаю, что буду милостив. Так и быть, пару десятков веков между нами будет царить мир и благополучие.

Бальтазар весь вытянулся, как по струнке, пламя вокруг него бушевало, а рука возле катаны подозрительно вздрагивала. Ещё бы. Над ним, почти Императором, на глазах его людей издевался наемник его же фразами, которые Демон произнес на празднике Гармонии. Представляю, скольких усилий ему стоит не реагировать на подначивания Рейнирра.

- Я не могу её отдать, она не вещь. Это первое. – Голос Бальтазара был холоден как лёд. – А второе – она моя Избранная. И против воли Богов даже ты не пойдешь.

- Да неужели? – Рейнирр в одно движение оказался рядом со мной, аккуратно стягивая рукав блузки и обнажая плечо и предплечье.

От его прикосновения узор засветился так ярко, что я прикрыла глаза. Хотелось вырвать руку, прикрыться, но я стойко терпела. Бальтазар должен получить по заслугам, пусть я и была согласна с ним, что я не вещь, чтобы меня отдавать из рук в руки. Жаль, что Бальтазар вспомнил об этом слишком поздно. Помнится, не так давно, он обходился со мной ничем  не лучше Рейнирра.

Глаза Демона расширились от удивления, нелюди вокруг были поражены не меньше, шепча «Истинная», «Дар Богини Любви». На лице Бальтазара была видна бурная мыслительная деятельность, а эмоции читались, словно он - раскрытая книга. Невероятно. До этого момента, мне ни разу не удавалось видеть его настоящие эмоции или сказать точно, что он чувствовал в той или иной ситуации.

- Не может этого быть! – С каждым мигом Бальтазар всё больше терял самообладание. – Ритуал Призыва Избранной никогда не ошибается!

- А он и не ошибся. – Снисходительно пояснил Рейнирр, прикрывая мою руку тканью также максимально, как и я до этого в лесу. – Просто на тот момент в зале присутствовал я. – Его рука обвила мои плечи, приобнимая. – Так что ты прав, против воли Богов не попрешь. Брачные узы истинной пары видели все здесь присутствующие. Ну, так что? Стоит развязывать войну только из-за того, что ты хочешь именно ЭТУ Избранную, которая оказалась и не Избранной вовсе? - Они долго смотрели друг другу в глаза, словно вели свою, только им известную, войну. Пока Рейнирр вновь не спровоцировал Демона. - По-крайней мере, для тебя.

Дракон притянул меня еще ближе, а беловолосый не сдержался. Он резко вынул катану из ножен и направил на Рейнирра. Его аура была подавляющей настолько, что мне стало страшно.