Пробуждение было одним из тяжелых. Даже в тот раз с отравлением я очухалась бодренькой, зато сейчас… Голова словно распухла изнутри и налилась свинцом, а в глаза, будто песок насыпали. Черт, чем же меня там одурманили?

- О, уже пришла в себя? Не думала, что ты очнешься так быстро. Нам ещё минут десять лететь до Замка Императора.

По голосу я узнала ту самую похитительницу. Кое-как разлепив глаза, я в следующую же секунду пожалела, что это сделала. Оказалось, что мы летели, а тело болело от того, что меня в когтях несла огромная птица.

- *****! – Вылетело прежде, чем я сумела себя сдержать. А похитительница засмеялась.

- Не знаю таких словечек, но по интонации похоже на ругательство. И тут я с тобой согласна. Неприятно просыпаться в таком невыгодном положении, лучше бы ты спала и дальше.

- Так ты птица? – Пришла к выводу. А девушка снова рассмеялась.

- Нет, айта*. Это мой Уру, я на нем передвигаюсь. У наемников обязательно должно быть средство передвижения, иначе как нам ускользать, если всё пошло не по плану? – Я не могла видеть девушку, так как она, видимо, сидела верхом на птице. Всё что открывалось моему взору, - это коричневые перья на киле птицы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Угу, выстраивая логическую цепочку, у тебя всё пошло не по плану? – Однако, вы смотрите какая разговорчивая девица попалась.

- Естественно, я ведь уже говорила о том, что собиралась тебя убить. – Я кивнула, а потом поняла, что она не могла увидеть этого. Но мой ответ и не требовался. – Ты выжила, поэтому пришлось задействовать план «Б». Он оказался лучше первого, хоть и прошел не так, как я планировала.

- И что же ты планировала? – Высота птичьего полёта начинала меня немного нервировать. Не думала, что это так пугает.

- Ты наверняка заметила, какой Рейнирр душка. – Сладким голосом пропела девица. – Я рассчитывала развлечься с ним, как в старые добрые времена, а потом усыпить его и выкрасть тебя. Убить двух ваиров*, так сказать, но там оказались эльфы. – Девушка на несколько секунд замолчала, а я… А что я? Просто молча вытащила из сердца ещё одну иглу и отложила её на полочку с коллекцией игл «Неприятные сюрпризы из жизни одного рогатого недодракона». – Тут-то всё и пошло не так. Рейнирра там не было, развлечься не вышло, что самое досадное. Он потрясающий…

- Довольно! – Не выдержала я. Эта девушка и не догадывается, что причиняет мне столько боли одними словами. – Хватит повестей о твоих любовных похождениях. Не всем приятно это слушать. Лучше скажи, как ты собралась отдать меня Бальтазару? Не явишься же ты на крышу Замка, горланя: «невеста на месте, где выкуп?»

- Я отослала ему весточку, что его дорогая невеста в пути. Место и время назначены мной. Если ты и впрямь ему так нужна, он явится. Один. – Недовольная тем, что я её перебила, девица теперь не слишком охотно отвечала, так как в голосе слышалась злоба. – Уру, приземлись вон там, венценосная особа не должна тебя увидеть, поэтому мы пройдемся немного пешком.

Огромная птица пошла на посадку, а я вспомнила, что, как и все, она приземляется на лапы, а там я! Меня же раздавят! Но, вопреки моим ожиданиям, меня выбросили на траву и только потом приземлились. Благо, что скинули примерно в метре от земли, иначе я бы не отделалась лишь царапинами и ссадинами.

- Садистка. – Тихо прошипела я, но садистка услышала.

- И это я слышу вместо благодарности! - С птицы спрыгнула миниатюрная девушка в плаще с капюшоном, который закрывал ей лицо. – Уру, улетай. – Скомандовала она и сбросила капюшон, когда птица скрылась из виду.

Девушка оказалась рыжей, с торчащими кошачьими ушами, её ярко-желтые глаза с вертикальным зрачком, хитро прищурились. Из-под полы плаща выглядывал такой же рыжий хвост. Это что, новая версия женщины-кошки? И какие расы тут ещё проживают? Страшно представить.

- Что так уставилась? – Недовольно выдала она. – Никогда не видела метаморфов? – Вопрос оказался риторическим, так как девушка продолжила. – Следуй за мной. И без всяких штучек, иначе убью. Плата хоть и меньше, но не намного, чтобы пренебрегать этим.

- Я не пойду. – Девица, начавшая идти, остановилась, и нарочно медленно обернулась.

- Что ты сказала? Я не расслышала. – Её хвост заметался из стороны в сторону, а глаза расширились. – Ты забываешься, дорогуша. – Где-то я уже это слышала. Ах, да, Рейнирр. Но если от него я это потерплю (привыкла), то от этой вертихвостки – нет.