— Активация всех одиннадцати генов — это его конечный гомеостаз, который теперь мы должны скопировать, чтобы получить третий компонент?

— Именно.

— Так давайте его копировать! Чего мы ждем?

Мы все тут же закивали, соглашаясь в нетерпении с Маликом. Тесса и Кейн переглянулись. Не понравился мне этот взгляд, словно они договаривались вместе нажать на кнопку в черном чемоданчике.

— В этом-то вся проблема, — ответил Кейн.

— Ну конечно!

— А куда ж без них?

— А когда нам все легко давалось? — вздохнули мы разношерстным хором.

— У Лилит всего три заполненных гена. Нам не хватает восемь блоков с информацией, — пояснил Кейн.

— И что делать?

— Искать их у других зараженных, — ответила Тесса.

Несколько секунд в лаборатории царила тишина. А потом бомба-таки взорвалась.

— Вы с ума сошли?

— Опять их ловить?

— Ты спятил?

— Я увольняюсь!

— Я на это не подписывался!

Мы бунтовали единодушно. Хайдрун больше не хлопала, а маниакально жевала волосы. Ульрих больше не слал поцелуи Тессе, а скорее грозил упасть в обморок от ошеломления. Миша дергал бороду. Божена нацелила на обоих кончик зубочистки и, воспользовавшись оглушительным гамом, обещала пустить Тессе кишки. Я сама была охвачена яростью, а факт того, что эти двое спелись, бесил еще больше, словно они объединились специально для того, чтобы нас мучить.

Возмущение длилось минуты две, а потом стало угасать по мере того, как мы принимали суровую правду. «Закон обратного усилия»[2] предстал перед нами во всей красе: чем больше мы пытались сопротивляться неизбежному, тем сильнее оно было нужно нам.

На наших лицах читалось обречение.