— При нём обреталась спутница убер — класса. Десятикратная сотня, да и ещё „эпичная“, если проанализировать его интерес к модной женской одежде. Вот она‑то нас больше всего изначально и заинтересовала. Казус вышел знатный, едва до драки в этой башне не дошло, еле — еле сдержались.

— Расскажи всё сначала, чувствую, есть тут какой‑то подвох… — сразу же насторожился маг.

Судя по лицам других присутствующих в башне, им тоже было весьма интересно узнать подробности недавних событий из первых уст.

— Ты прав, Рав, подвох наверняка есть, но я сам его пока не вижу. Или пошла игра такого уровня, что мне просто не понять. Старею, да, нюх уже совсем не тот. Всё выглядит как банальное совпадение, хоть верится в него плохо, — тяжело вздохнул уставший директор, выдерживая паузу в разговоре. — Суди сам. Ту парочку изначально заметила Рикси, как раз разбиравшаяся с ситуацией вокруг библиотеки. Они просто вышли на её группу в городе, как будто случайно. „Тени“, похожи на разведку конкурентов, но, как оказалось — „вольные охотники“. Чуть и там не передрались, но проявили благоразумие и даже решили поменяться трофеями. Рикси связалась со мной, сразу же доложив. Я попросил её при наличии возможности заманить того игрока и его спутницу к нам сюда. Но ни ты, ни Николай не отозвались через перстни, требовалось потянуть время. Рикси проявила инициативу и предложила этой непонятной парочке пронести портальный амулет до библиотеки, дабы мы смогли перекинуть туда дополнительные силы. В случае успеха появлялся вполне легитимный повод для приглашения в замок на приватный разговор. Несмотря на все очевидные сомнения, они сразу же взялись за задание, даже с заметным энтузиазмом, и всё же выполнили его, едва уложившись в положенный срок. Мы изначально не верили, что у них получится, там был особый пункт в договоре на случай фиаско — главное сохранить личный контакт. И всё же амулет они донесли. После игрок говорил о прохождении заслонов через канализацию, даже предъявил мне свежий хвост крысиной королевы. Время и место гибели элитного моба в расширенном описании трофея вполне соответствовало его рассказу. Выглядело, в общем, вполне убедительно. Хотя как они обошли заслоны на самом деле мы не узнали, перед самым их приходом происходило что‑то непонятное — лёгкая дымка и временно исчезнувшая магия, а после всё вернулось как ни в чём небывало. Системных сообщений не отмечалось, потому можно списать на сбой или воздействие неизвестных артефактов. Собственно, из самой библиотеки Рикси их вытянула сюда уже в наступившей темноте, как раз тогда я скинул тебе приказ срочно возвращаться в замок, но ты опять застрял, а Николай вообще вышел в офлайн. Мы попытались по — быстрому законтрактить игрока без применения спецсредств, а дальше — процедура полной проверки, отшелушивания излишков, ну и как обычно. Безуспешно, увы, лишь потянули время, ожидая твоего возвращения. Затем мы разобрались с наградой за оказанную услугу — он не повёлся на нашу проверочную подачку и грамотно отстаивал свою позицию. Без лишних скандалов, просто передавая инициативу противнику, предварительно поставив того в очень неловкое положение. Чувствуется богатый опыт сложных переговоров. Пришлось раскошелиться на целый артефакт для его подруги, думаю, ты догадался какой. После состоялся обмен трофеев, с чего всё вроде и начиналось, вот тут с его стороны процесс сильно затянулся. Выглядело, как будто он банально сортировал свои немалые запасы, не удосужившись сделать этого раньше. Да, у него личный „пространственный карман“, других вариантов быть не может. Когда мы и этот процесс благополучно завершили, именно он первым указал на присутствие кого‑то постороннего за стенами замка у самой границы леса, просто взглянув в ту сторону прямо отсюда из окна. Ни я, ни наши наблюдатели ничего не видели. Но портал уже заглох, дальняя связь тоже, и имелись все признаки скорого заказного штурма по всем правилам.

— Эмиссар „Клопов“, это их характерный стиль! — однозначно определил разведчик. — Сколько тебе стоило откупиться? У нас хоть какие‑то деньги в казне после этого остались? И чем ещё нам пришлось экстренно поступиться?

— Ты не поверишь, Рав — ничем, — заметил Виталий Юрьевич. — Деньги тоже все целы. Словно прочтя мои мысли, та парочка легко подрядилась провести разведку, при возможности помешав войску неизвестного противника выйти на приступ стен. Если бы не это решение, мы бы здесь крепко подрались, за дверями уже ждала сигнала боевая группа, а во дворе ещё одна, да и мы с Рикси тоже на кое‑что способны.

— И что, ты их вот так просто взял и отпустил? — маг сильно удивился, хорошо зная привычки своего шефа.

— Отпустил, куда деваться, когда висит прямая угроза штурма замка и любой стоящий боец на счету, — вздохнул директор, выражая лёгкое сожаление. — Контакт на будущее остался, у того игрока есть много интересного, что для нас совсем не будет лишним. Да и подруга его теперь никуда не денется, если не сумеем уломать принять контракт на наших условиях. Помнишь же об имеющейся возможности перехвата чужих напарников — дело как раз по твоей специализации.

— Предлагаешь с тем игроком потягаться в толщине бицепса и длине кое — чего другого? — усмехнулся маг в чёрном одеянии. — Надеюсь, та рисованная красотка хоть в моём вкусе?

— Знаешь, если бы не некоторые хорошо известные тебе обстоятельства, я и сам бы повёлся… — на лице Виталия Юрьевича отразилась активная борьба с всякими нежелательными искушениями. — Настоящая королева с идеальной фигурой. Остальное точно не хуже, — и судя по мечтательному выражению его лица, нежелательные искушения всё ещё оказывали стойкое сопротивление.

— Про её хозяина ещё что‑то расскажешь? Ведь наверняка уже всё выяснил на пару с Рикси, может не стоит и пытаться? К тому же ты предполагаешь, что именно он спас наш замок… — заметив душевные терзания своего шефа, некогда славившегося падкостью исключительно на самых лучших представительниц женского пола, Равен проявил лёгкую заинтересованность, но и разумной осторожности ему было не занимать.

— Спас или нет — просто некому подтвердить. Увы, в этот раз всех подробностей ни про него, ни про его действия выяснить не удалось, — Виталий Юрьевич проявил на лице кислую мину лёгкого недовольства, окончательно выгнав соблазнительный образ роскошной красотки из своей головы. — Шифруется знатно. Вольная „тень“, что уже интересно само по себе, так как может работать на разных заказчиков, на тех же „Клопов“, кстати. По виду и поведению — матёрый профи из числа старых игроков. Наверняка это его не первый персонаж, ибо мышление достаточно нетипичное. Надо же было додуматься обходить заслоны вокруг библиотеки через канализацию в формате стандартного прохождения данжа и драки с Мест — Боссом, если его рассказ — правда. Ну, чисто рейдер, а не „тень“. Как уже говорил — не гнушается и „вольной охотой“, легко поднимая трофеи высшего уровня. Опознание даже редчайших артефактов мгновенное, специально проверил. Значит профильные таланты и „восприятие“ на максимуме. Прикид весьма оригинален — „живой камуфляж“. С большой вероятностью полный классовый сет рейнджера, сделанный из редчайшего материала. Его подруга тоже была поначалу обряжена в рейнджерский комплект, плюс редчайший плащ — хамелеон охотников за головами. Затаится такая краля в засаде — без магии хрен найдёшь. Вооружена луком, весьма непростым, смею заметить. Замковая защита показала высшую степень опасности — скорее всего „эпик“, у самого игрока я экипированного оружия не определил. Наверное, есть жезл или посох, но защита замка ничего не смогла с него стянуть, показав только отсутствие стоящего за ним клана. Скрывает и ник, и уровень, назвался наверняка не своим именем, не поддавшись на мою типичную уловку. Маг, не так давно доросший до сотни „силы духа“ с проявленной специализацией на „воздухе“ и „земле“, опять же, если судить по его выбору заклинаний из нашего фонда. Впрочем, тут легко могу ошибиться, и он их брал для своей спутницы или вообще для кого‑то третьего. На ментальные и шпионские заклинания ведь даже не взглянул, хотя я специально оставил для него возможность почти свободно покопаться в наших закромах. Владеет „левитацией“, причём смог утащить на своей шее ещё и свою подругу, прыгнув из замкового двора через стены и ров. Расход маны для такого финта ты и сам можешь легко прикинуть. Значит, накопителей у него хватает, и он их не особо‑то бережет. Проговорился о „героическом классе“, а кто у нас из магов есть с таким неприятным отягощением, что‑то не припомню?

— У него, скорее всего, магическая вторичка, к тому же „Рейнджеру“, например, — опытный разведчик сразу определил наиболее вероятный вариант. — С большой вероятностью, полноценно инициированный „кристаллом духа“ маг — универсал, раз схватился за „землю“. Её обычно развивают в самую последнюю очередь, хотя для „теней“ она весьма перспективна. В общем, если та парочка действительно остановила штурм, я, пожалуй, не подпишусь играть против неё. Пусть этим Николай занимается, если тебе так хочется, у него ментала поболее моего будет.

— Хорошо, Рав, но тебе предстоит как можно скорее выяснить про него всю подноготную. Просмотришь записи Рикси и покопаешься в логах торгового терминала. Думаю, твои аналитики сделают работу намного лучше нашей парочки. Наверняка найдут что‑то интересное. Озадачь информаторов, он уже где‑то должен не один раз отметиться, может, выйдешь на его прежних заказчиков. И ещё. Я выдал ему универсальный связник без ограничения дальности. Он об том даже не догадывается. Не наш клановый, а тот самый трофей из логова дракона, предварительно сменив идентификатор опознавания и активировав встроенный маяк. На него, кстати, и вели пристрелку наши артиллеристы, ибо поначалу противник скрывался за какой‑то неизвестной маскировкой и отсюда его никто не видел вплоть до момента разрушения первой штурмовой башни. Ладно, с этим вопросом пока всё, пора вернуться к нашей главной проблеме…