— Откуда тебе всё это известно, особенно про администрацию? — Армуж пребывал в больших сомнениях относительно моих заявлений, но старательно ловил каждое слово.

— А ты просто попробуй подумать, отчего кланы так согласованно выгнали из своих рядов жрецов и паладинов. Не как раньше, когда прокаченные игроки благополучно перебегали из одного клана в другой, а сразу из всех, причём одновременно. Да ещё с большими осложнениями для тех, кто не хотел мириться и идти на вынужденный рерол, — по моему представлению, тут всё достаточно очевидно. — Они же устроили травлю на слуг Бога раньше, чем твари Бездны массово пришли сюда.

— Да, об этом многие догадываются, — задумчиво заметил мой собеседник. — Вот только открыто говорить никто не решается, да и с форумов, наверняка, любые крамольные мысли сразу же сносят. И всё же, почему ты уверен, что провалы надёжно запечатаны? Ведь одно это обстоятельство может изменить весь существующий расклад.

— Ты поверишь, что это дело моих рук? — подарил ему самую лучезарную улыбку из‑под приоткрытого забрала.

— Нее… — Армуж помотал головой, показывая своё отношение к подобным заявлениям.

— Тем не менее, можешь быть уверенным — провалы надёжно закрыты, — добавил твёрдости в свой голос, приступив к разведению костра.

Парень долго молчал, обдумывая мои слова и сверяясь с имевшейся у него информацией. Возможно, даже с кем‑то общался по связному перстню, срочно передавая добытые сведения.

— Судя по тому, что многие жалуются на форумах о сложности обрести одержимость с кем‑то более весомым, чем рядовой бес, в твоих словах есть зерно истины… — наконец‑то он вернулся к прерванной беседе. — Придумывают какие‑то особые ритуалы, массовые жертвоприношения. И, кстати, на турнир выйдет достаточно тех, кто уже оказался под тварями. Не боишься с ними столкнуться на песке арены?

— Много ли толку с их одержимости? — я лишь злорадно ухмыльнулся в ответ на такой вопрос. — Как я понял — демоны не прибавляют физической силы, а от магии на арене мало пользы. Боевые заклинания не применить — сразу спалишься, даже щит маны прекрасно виден невооруженным глазом, остаётся только лечение, однако ты сам можешь вспомнить, как проходят поединки на честном оружии. Свалил противника с ног хитрым приёмом, не позволил ему подняться — всё, признанная победа!

— Ты забываешь про всякие гадкие дебафы, — мой собеседник с укоризной покачал головой. — Их наложение совсем неочевидно, зато эффект весьма действенен. И потом никому ничего не докажешь, судьи даже слушать не станут. Горе проигравшим!

— С этим соглашусь, — я благодарно кивнул. — Придётся запастись средствами противодействия хотя бы против самого распространённого. Жалко все жрецы разбежались, у них в арсенале есть набор подходящих благословений с продолжительным эффектом действия.

— А хочешь, я тебе продам «Святой Знак»? — неожиданно спросил Армуж. — Настоящая до самого края прокаченная «эпическая» штучка в виде серьги, наверное, ты такие изредка мог видеть у других на тех же турнирах. Жалко зарядить больше негде, однако тебе на несколько боёв хватит. Для этого турнира приберёг, но, видимо не судьба.

— Сколько просишь? — интересуясь, постарался скрыть свой большой интерес, ибо если это именно то, о чём я сейчас думаю, то оно окажется весьма кстати.

— Вот, — тот протянул мне небольшую серьгу с прозрачным камнем глубокого синего оттенка.

-> «Святой Знак». Класс: «эпическое». Уровень: 100. Вес 0,004 кг. Прочность: неразрушимое. Неограниченно долго сохраняет в себе (уровень предмета) жреческих благословений для использования их в любое удобное время. Эффективность передачи благословения владельцу: уровень предмета %.

— Когда‑то была очень полезная штуковина, жалко ограничена только жреческими благословениями, — протянул серьгу обратно, выражая голосом лёгкое сожаление.

— Возьми всего за две сотни «желтых», — Армуж снова протянул её мне. — В ней залито четыре «Божественных Сияния» и пара «Высших Благодатей» — такое лишним на турнире точно не окажется.

— Пара «Высших Благодатей» говоришь? — теперь в моём голосе читалась явная заинтересованность. — Если так, то желтяков действительно не жалко, — я выложил на свою ладонь запрошенную сумму, протягивая их хитрецу, решившему вовремя избавиться от ценного неликвида, заодно проверив мою финансовую состоятельность и одновременно уверенность в своих силах.

Не каждый игрок при себе носит столь большие суммы. Ведь потерять их легче простого нарвавшись на сильную группу ПК — шеров. И если я вот так спокойно ношу на себе целое состояние в виде оружия и брони, да ещё таскаю в кармане желтяки — то становится понятно на кого стоит делать ставки в турнирном тотализаторе. А сама предлагаемая мне безделушка… Зуб дам — ему её выдали из кланового хранилища, а возвратить не потребовали, ибо действительно незачем, в связи с резко изменившейся политической ситуацией. Возможно, вариант предложило его начальство, когда он связывался с ним, передавая часть беседы со мной. Разведка — весьма интересное занятие, порой приносящее немалую прибыль. Кстати, не зря в Армуже никакого «зла» не видно. Чистенький. Главная фишка любых жреческих благословений в их полной бесполезности и даже исключительной вредности для злодеев и порченых людей. Вместо ожидаемого эффекта может получиться что угодно, но точно ничего позитивного. Зато они весьма эффективны по отношению к добропорядочным игрокам. К примеру, наложенное «Божественное Сияние» мгновенно удаляет все неприятные эффекты любых ослаблений за исключением классовых и обеспечивает шестичасовой иммунитет к ним. Ничего подобного у магов и близко нет. Для нынешнего турнира с участием одержимых иметь подобную защиту весьма актуально. «Высшая Благодать» так и вовсе удваивает базовые физические характеристики, правда всего лишь на десять минут. Когда оно накладывается в Храме, то продолжительность действия определяется личной репутацией и вызвать благословение можно в любой момент в течение суток. Если мне в противники попадётся настоящий рыцарь с приличным стажем турнирных боёв — придётся использовать имеющийся небольшой запас, иначе гарантированно проиграю. А он обязательно попадётся, тут можно даже и не думать: турниры и рыцари — что может быть естественнее такого взаимного сочетания.

Когда над слабо дымящимися углями почти поспело мясо, распространяющее аппетитный аромат на всю ближайшую округу, а в котелке заварился душистый напиток из редких трав, озерная вода у берега пошла лёгкой рябью. Мой собеседник сидел к нему спиной и не видел того, что отметил мой глаз. Сначала над поверхностью воды появилась большая голова с водорослями вместо волос, а затем и соответствующее голове массивное тело. Оно медленно выбралось на берег, не издав ни малейшего звука. Потом тело выползшей на сушу озёрной сирены подёрнулось дымкой, явив вместо него обнаженную миловидную девушку с густыми вьющимися голубыми волосами до самых колен. И только красная надпись над головой «Сирена Фелина МБ 100–10», не позволяла спутать её с кем‑то другим.