С самого утра Егор и Эйлани бегали по рынку и предлагали свой товар. Для начала Егору было сложно подходить к незнакомым людям и что-то им навязывать, но со временем он втянулся и через несколько часов уже чуть ли не в наглую уводил потенциальных покупателей у других торговцев. Это несколько раз чуть не закончилось потасовкой, но постоянно патрулирующая стража рынка быстро завершала все споры. К концу дня они продали большую часть своего товара. Сулла был очень доволен.

— Хорошо! Очень хорошо! — говорил он, потирая руки. — Если так дело и дальше пойдёт, через день мы сможем отправиться в путь.

— Поскорее бы! — сказал Егор. — У меня нехорошее предчувствие, что-то в этом городе не так.

Егор и вправду почувствовал что-то неладное. Она сам не знал, что именно, но какой-то негатив витал в воздухе. Ему казалось, что за ним целый день следили, слишком часто охранники оказывались рядом в самый нужный момент. Сначала он не придавал этому значения, но, когда они уже собирались, он заметил, что один из стражей внимательно за ними наблюдает. Может быть, он любовался Эйлани? Всё возможно, но Егор привык доверять своей интуиции, и сейчас она кричала, что им необходимо, как можно скорее убираться из этого города. Он поделился своими опасениями с Сулой за ужином, когда Эйлани ушла в свою комнату спать. Именно из-за этого Егор настоял, чтобы они сняли пару комнат в другой гостинице, которая находилась ближе к рынку. Он хотел сменить обстановку и, по возможности, запутать следивших за ними стражников.

— Не знаю, может быть, ты и прав, — сказал Сулла. — Действительно что-то происходит. Я поговорил с несколькими знакомыми торговцами, они рассказали мне последние слухи. Говорят, что в правящих семьях разлад и сейчас идёт негласная борьба за власть. Ещё говорят, что пустынники слишком близко подходят к городу и совершают набеги на мелкие группы торговцев и путников, раньше такого не было. В своей борьбе правящие семьи неспособны обеспечить должную безопасность городу, наступают смутные времена. Это хорошо, что мы покинем эту планету. Я не хочу, чтобы Эйлани застала подобное, хочу, чтобы она жила в лучшем мире, чем этот. Она должна выйти замуж и нарожать детей, она не должна бояться за своё будущее и наслаждаться настоящим. Я должен сделать всё, что в моих силах, и даже больше ради её счастья. Ты понимаешь Егор?

Егор это понимал, и очень переживал за Суллу и его дочь. За то недолгое время, что он провёл с ними, Егор успел привязаться к ним и полюбить их, как своих родных. Он всей душой желал им помочь и готов был на всё, так же, как и ради своей собственной семьи. Долгие годы он не видел их. В последний раз он видел мать и отца, когда пришёл с ними попрощаться семь лет назад. Он успокоил их, уверил, что с ним всё будет в порядке. Сказал, что ему надо будет надолго уехать по работе, обещал присылать весточки, как только сможет, соврал, но нужно было успокоить мать. В тот самый вечер он думал, что больше никогда не увидит их. Но теперь, когда он вновь стал обычным человеком и находился рядом с Суллой и Эйлани, тоска по родным, по Родине всё чаще овладевала им. Желание попасть на Землю не оставляло его последние несколько месяцев. Но он так же чаще стал задаваться вопросом о том, как он здесь оказался и для чего? Чья злая воля играет его судьбой? Егор этого не понимал, и ничто вокруг не могло ему рассказать или подсказать ответы на эти вопросы. Именно поэтому он решил сосредоточиться на помощи своим друзьям.

— Егор! Ты со мной? — Сулла вопросительно смотрел на него.

— Прости, Сулла! Я задумался! — сказал Егор. — Нам пора отдохнуть, завтра тяжёлый день.

— Да, ты прав! — поддержал его Сулла и пошёл к себе в комнату. Егор последовал его примеру и тоже отправился спать.

Ночь была беспокойной. Егор долго не мог уснуть, постоянно ворочался и когда, наконец, морфей овладел им, странные сновидения пришли и начали будоражить его сознание.

Видения были нечёткими и неразборчивыми, они молниеносно сменяли друг друга. Немного погодя они замедлились, и он начал различать кое-какие детали — одинокое дерево, растущее на вершине скалы, какая-то башня из камня и стали, она была похожа на старый маяк. Всё исчезло — вокруг была лишь пустота, ни лучика света, ни огонька, ничего вообще, вдруг пустота сменилась мириадами маленьких лампочек, которые были повсюду. Они вращались вокруг него, словно в танце, кружа голову. Приглядевшись, он увидел сотни тысяч галактик, с миллиардами звёзд в каждой из них. Все они были разных форм и размеров, всех цветов радуги и даже больше. Они начали разлетаться в разные стороны, всё дальше и дальше, пока он вновь не погрузился в темноту. Ему было страшно и неуютно здесь, он попробовал крикнуть, позвать на помощь, но звук сразу обрывался, не было, ни крика, ни эха, не было ничего. Он не видел даже собственного тела, лишь одно ощущение, лишь осознание того, что он существует, но где существует? Это понять было невозможно. Ещё секунда или вечность и Егор почувствовал, как начал куда-то проваливаться, он почти физически ощущал это. Его как будто затягивало в водоворот, огромный фиолетово-синий омут, искрящийся такими же молниями. Его кружило в пространстве, пока он не очутился в каком-то тоннеле, по которому он нёсся с огромной скоростью. Сердце колотилось, тело тряслось от страха, он хотел закрыть глаза, но почему-то всё видел сквозь веки. Путешествие его продолжалось недолго. Он оказался на земле, вокруг насколько хватало глаз, была лишь степь, с какой-то причудливой сине-жёлтой порослью. В небе была зелёно-жёлтая звезда, он никогда таких не видел. Неожиданно всё изменилось, и он оказался на берегу очень быстрой реки с зеленоватой водой. Перед ним была огромная гора, из неё водопадом ниспадала та самая река, а на горе распростёрся город, большой древний каменный город. Недалеко от него он заметил тот самый маяк из камня и стали, который указывал путь, устремляя свет, исходящий из изумрудного шара во все стороны.

Он любовался этим великолепием, как неожиданно всё изменилось — стены города были в огне и полуразрушены, маяк уже не мерцал, вода в реке окрасилась в кровавый цвет, повсюду были слышны крики и стоны. Город умирал, его сжигали дотла, жителей вырезали. Он обернулся и увидел человека в странной маске, тот замахнулся на него мечом и нанёс удар…

Егор открыл глаза и вскочил с кровати, готовый отразить любую атаку. Он был весь мокрый и липкий от пота. Лишь спустя несколько секунд он осознал, где находиться.

За окном уже светало, на улице уже слышались голоса, тех, кто встал пораньше, чтобы начать новый день, за дверью работники постоялого двора уже вовсю бегали и занимались уборкой, подметали и мыли полы, счищали песочную пыль, налетевшую за ночь. Егор прислушался ко всем этим звукам и немного расслабился. Он постарался успокоиться, сердце всё ещё колотилось в груди. Егор умыл лицо, оделся, вышел в коридор и постучался в соседнюю дверь, где ночевала Эйлани с отцом. В комнате было тихо и пусто, отец с дочерью куда-то пропали. Егор подумал, что они вышли подготовить всё для нового дня торговли и спустился на первый этаж, где был устроен сам трактир. Там никого не было, кроме заядлых постояльцев, хозяина и нескольких его работников. Егор подошёл к хозяину и спросил, не видел ли тот его друзей. Но хозяин постоялого двора помотал головой и всем своим видом показал, что ему нужно заниматься своими делами. Егор ещё раз осмотрелся, затем поднялся в свою комнату, взял свои вещи, заткнул меч за спину и пошёл на поиски Суллы и Эйлани.

Его начало одолевать беспокойство, когда он не нашёл их у рынка на площади, он не знал куда пойти и, где ему искать их. Егор был впервые в этом городе, не знал их обычаев и законов. Он бессмысленно блуждал вокруг площади, где народ уже начал собираться для того, чтобы начать новый торговый день.

Внезапно к нему подошёл человек невысокого роста, с большим животом и густой рыжей бородой. Этот коротышка быстро шепнул ему:

— Никак не реагируй на мои слова, слушай внимательно. Твои друзья в опасности, они у Каверана, главы одного из семейства, управляющего этим городом. Каверан ищет какую-то ценную вещь, которая, как говорят, есть у Суллы. Его дом вон там, на той стороне площади, тот, который с куполообразной крышей.

— Почему ты мне всё это рассказываешь? — шёпотом спросил Егор.

— Я очень обязан Сулле, он спас мою жизнь, — затем добавил громко, когда из-за поворота показалась охрана города. — Вы предлагаете такую маленькую цену за отличный товар, наивысшего качества. Да вы просто издеваетесь надо мной! Всё я больше не имею желания с вами беседовать. Прощайте! — и шепнул, разворачиваясь. — Скорее, они долго не протянут.

Егор был ошеломлён таким поворотом событий. Значит, кто-то узнал, что они нашли ксенил. Но кто мог это сделать, кто мог предать их? Явно кто-то из их городка, сам себе ответил Егор. Но кто это мог быть? Ответа у него не было, и оставаться на месте и бездействовать он тоже не мог. Надо было что-то срочно придумать и как можно скорее.