Он ходил среди своих рисунков и записей на песке, бормотал и бормотал, не останавливаясь, не прерываясь на отдых или сон. Тиру почти скрылся из виду и свет его лишь мельком озарял временную стоянку Егора. Он включил небольшой прожектор, чтобы различать свои записи. Хотя рассвет уже был не за горами, и свет начал понемногу прогонять ночную тьму.

Его записи на песке стали больше. Они охватывали уже несколько метров в диаметре. Егор продолжал, как сумасшедший чертить всё новые составляющие его теории о происходящем. Он добавил загадочную видеозапись, найденную в лаборатории, пустынников, связал их с саалами. Вспомнил о радиосигнале и о том, что он транслируется много лет, туда в далёкий космос, где живут другие люди. И Окелтон, он записал Окелтон, с его множеством людей, борющихся за жизнь каждый день. Несмотря на все свои пороки они достойны спасения, они заслужили жизнь.

— Люди! Да, вот, что важно! Тысячи людей на этой пустынной планете. Почему их оставили? Для чего их бросили? Это не похоже на ту империю, которую я знал. Людей никогда не бросали в беде. Забирали всех, чтобы ни случилось, если только…

— Только что? — Эйлани проснулась и несколько минут наблюдала за Егором. — Только что? — спросила она ещё раз. — Что ты хотел этим сказать и что всё это значит? — она указала на его рисунки.

Егор смотрел на неё, не понимая, что она хочет от него.

— Егор! — крикнула девушка.

— А! Что? — очнулся он словно ото сна.

— Что всё это значит? — снова задала вопрос девушка.

— Это значит, что я самый полный идиот во всей галактике.

— Почему?

— Это было перед глазами, с самого первого дня. Но я не мог увидеть этого или не хотел видеть.

— Но что? Что ты не видел? — не успокаивалась девушка.

— Карантин!

— Я не понимаю тебя?

— Карантин. Меня запутали все эти ваши легенды о том, что корпорации и имперские власти оставили вас, все эти истории, которые прошли через поколения. Но истина была лишь в одном. Катаклизма, как такового не было, никакой природной катастрофы. Планету закрыли на карантин.

— Как это возможно? Почему же они оставили тысячи людей?

— Потому что так требует протокол. Если грозит опасность столь большая, что могут пострадать другие миры, планету просто закрывают, прекращают всякую связь с ней. Полёты, перелёты, гиперпространственные прыжки в её квадрант, радиосигналы, и вообще все сигналы и линии связи прерываются. Планета находится в полном вакууме, в космическом вакууме. Вот почему у вас не получилось ни с кем связаться, вот почему империя спешно покинула эту планету.

— Но почему? Что должно было случиться, чтобы сделать это?

— Что? Да, это интересно! Ты видела это, там, в пещере.

— Саалы?