Некоторое время Полынь незаметно разглядывал Марата Шаяхметова, ловко управляющего машиной. Его поражало, как этот прапорщик, с легкой руки Дрона прозванный Татарином, с явно ненормальным прикусом, не только попал в армию, а умудрился очутиться в элитном спецназе. Нижняя челюсть сильно выступала вперед, отчего лицо казалось перекошенным от злости.

– Останови здесь, – наконец распорядился Сергей, показав взглядом на небольшую бетонную площадку перед супермаркетом.

Прапорщик плавно развернулся на стоянке и затормозил. Двигатель глушить не стал. Сделав вывод, что он все выполняет только по команде, Полынь сам повернул ключ зажигания. В салоне воцарилась тишина.

Вынув ноутбук и телефон спутниковой связи, Сергей протянул все это Татарину:

– Задачу знаешь, действуй.

– Без проблем, – прапорщик улыбнулся странной улыбкой и стал колдовать над оборудованием. Уже через минуту он запрашивал контртеррористический центр, правильно назвав пароль, который менялся каждые два дня. Причем они назначались еще перед выездом в командировку, и разведчики должны были держать их в голове. Сегодня и завтра будет «Айсберг-101», потом «Титаник-208».

Назвав номер маяка, он через минуту развернул ноутбук монитором к Полынцеву. Машина Шаха находилась во дворе дома по улице Олега Кошевого. Пока Полынь размышлял над тем, как туда быстрее проехать, не пользуясь основными магистралями, точка двинулась в сторону Лермонтова.

– Давай эту штуку мне, нужно их нагнать…

Спустя десять минут впереди уже маячила «девятка» чеченца. Полынь включил приемник. Динамики издали характерный звук, вызванный помехами от работающего генератора. Наконец послышался кашель и чеченская речь. Полынь чертыхнулся и спешно вышел на Центр.

– Перевожу на вас разговор, – едва назвали отзыв, быстро заговорил он. – Нужен переводчик.

– Принято…

Между тем машина Шаха выехала за город и направилась в сторону областного центра. Однако, проехав примерно треть пути, свернула на дорогу, тянущуюся через несколько деревень. Мимо мелькали покосившиеся избы, развалины церквей, кладбища, сменяемые небольшими рощами и полями, засеянными кукурузой.

Шах – а о том, что он в машине, Полынцев догадался по голосу, заранее прослушав запись, которая была у Филиппова, – вел себя по меньше мере странно. Доехав до Жуковки, его машина остановилась у небольшого магазинчика. На несколько минут заскочив в него, водитель вышел уже с пакетом в руках. Круто развернувшись, чеченцы направились обратно.

– Может, здесь им что-то передали? – Татарин вопросительно посмотрел на Полынь.

Тот с задумчивым видом следил, как «девятка» террориста движется навстречу. Когда, обдав клубами пыли, она пронеслась мимо, Полынь принял решение зайти в магазин. Преследование уже бессмысленно. Стоит Шаху заметить их еще раз, и он поймет, что находится под наблюдением. Если уже не понял. Хотя двигались они на очень большом расстоянии, ориентируясь по навигатору, осторожный чеченец мог что-то заподозрить.

В местном супермаркете не было ничего необычного. Пожилая продавщица фасовала по пакетам печенье. На окне, с солнечной стороны, в нарушение всех санитарных норм лежал огромных размеров кот.

– Не ругают вас врачи за это животное? – приветливо улыбнулся Сергей.

– Тут же поля кругом, – перехватив взгляд незнакомца, вздохнула она. – За ночь мыши и крысы могут весь товар попортить. Да и откуда здесь проверки? – Она усмехнулась. – Народ денег не получает. Живут на пенсии. Они ездят туда, где содрать что-то можно.

– А что за покупатель у вас сейчас был? – следя за реакцией женщины, спросил Татарин. – Не местный вроде.

Продавщица и бровью не повела: