— Ты теперь решила вовсе сломать себе жизнь из-за дурацкого случая, которого даже толком не помнишь? Ты посмотри, какой мужик! Знаешь, чего мне стоило затащить его сюда на эти выходные! — махнула рукой на невозмутимый вид подруги. — Ладно, допустим, он не твоя судьба, так хоть оторвись хорошенько! У тебя день рождения! — вещала подруга, по слогам произнося особо важные на ее взгляд слова. — А ты сидишь как в воду опущенная! Так нельзя!

— Ладно, я попробую повеселиться, только отстань. Просто, знаешь… — опустила глаза, — я была уверена, что именно сегодня пойдет дождь.

— Если твой Дед Мороз и вправду существует, то он полный придурок, раз заставляет тебя страдать из года в год! Все, пошли на улицу, составим компанию Игорьку, а то бедолага уже полчаса приносит себя в жертву во имя наших сытых желудков!

Девушки накинули куртки и смешные шапки с помпонами, натянули теплые унты и выбежали на мороз, прикрывая носы варежками.

— Еще минут пятнадцать и можно будет жарить! — гордо сообщил Игорь — приятный молодой человек, юрист, владелец трехкомнатной элитки в центре города и по совместительству парень Светланы.

Девушка его обняла и чмокнула в щеку.

— Ты знаешь, что ты самый лучший повар на свете?

— И не только повар! — хитро улыбался Игорь, обнимая в ответ.

Александре стало неуютно рядом с влюбленной парочкой, почувствовала себя лишней. Она поежилась и решила незаметно вернуться в дом, в облюбованное ею кресло, но услышала шум от быстро приближающего снегохода.

К их домику подъезжал запакованный в яркий лыжный костюм мужчина, остановился рядом с ее друзьями, слез со снегохода, снимая маску и откидывая капюшон.

Невысокий, чуть выше Александры, темноволосый. Обычное, незапоминающееся лицо, легкая щетина. На вид лет тридцать, может меньше, непонятно. Ресницы, брови и волосы были белыми от снега, около глаз замерзшие частички воды, лицо красное, губы синие. Никаких сомнений — неожиданный гость очень замерз.

— Вы к кому, молодой человек? — спросила Света, рассматривая незнакомца.

— Кажется, я заблудился. Это же не туристическая база «Звезда»? — спросил он без особой надежды, поглядывая на Александру. Девушка поежилась и чуть отступила, не желая разговаривать с незнакомым человеком.

— Увы, нет, — ответил Игорь. — Придется Вас огорчить, но до «Звезды» еще километров пятнадцать через лес.

— Вот черт! — выругался мужчина, пиная снегоход, — я никогда ее не найду без навигатора. У вас, случайно, нет карты?

— Нет, но даже с картой одному ехать не советую. Скоро совсем стемнеет, а тропинок в лесу очень много, заблудитесь еще, есть риск встретиться с разбуженным фейерверками медведем или стаей голодных волков.

— Отстой, — досадливо поджал губы мужчина, соображая, что же ему теперь делать, — меня, кстати, Михаилом зовут, можно просто Мик. — Протянул руку Игорю, тот ее пожал, представляясь в ответ.

Затем молодой мужчина познакомился с девушками, задержался взглядом на лице Александры, пару секунд не выпуская ее руку из своей, пока та не дернула особенно сильно. Опустил глаза, смутившись.

— Тогда я, пожалуй, поищу ночлег где-нибудь здесь, а утром продолжу поиски. Не подскажете, в каком направлении находится гостиница?