— И я работаю! — Илья Владимирович вскинулся. — Нельзя захотеть сделать то, не знаю что, и так, не знаю как! У нас лежит на сохранении контрольная группа из трех человек с похожими повреждениями, я провожу им экспериментальное лечение, чтобы понять, что именно не работает, исправить это в препарате и… Или вы хотите, чтобы я на живых людях начал просто перебирать приходящие мне в голову варианты? Я вот не считаю себя достаточно удачливым, чтобы угадать с первого раза. Сколько трупов вы готовы получить в процессе? И сколько из них вам удастся скрыть?
— Хватит, — я поднял руки, признавая правоту ученого.
Да, иногда очень хочется получить результат здесь и сразу. Кажется, что если заплатить побольше, то девять девушек родят одного ребенка за месяц… Но нет, некоторые законы не обойти, и надо просто делать свое дело. Долго, отрабатывая все варианты и надеясь, что результат все-таки будет.
Я видел, как Арья пытается вернуть себе возможность управлять телом. Я знаю, как это на нее давит. И я сделаю все, чтобы мы еще смогли прогуляться на своих двоих: не в темноте, не при свете луны, а днем… Когда ты щуришься от бьющего в глаза солнца, когда тело обдувает ветер, но он такой теплый, что тебе совсем не холодно, когда дождь не давит темной пеленой, а играет в свете ярких лучей, раскрашивая мир в новые краски.
— Спасибо за еду. Тогда я обратно к работе? — Илья Владимирович протянул мне руку, предлагая проститься и оставить его одного. Вежливо, но суть от этого не меняется. Меня выставляли вон.
— Да, — я кивнул. — И жду новые запросы. Оборудование, ингредиенты. Если чего-то нет в империи, но найдется в других местах, просто пишите, я достану. Вы правильно сказали, что нужно копать вглубь, но если есть возможность двигаться заодно и вширь, то будет глупо ее игнорировать. Ведь так?
— Иногда… — Илья Владимирович замер, буравя меня взглядом. — Иногда я забываю, что ты еще совсем ребенок. Да… Я посмотрю, какие методы помимо научного анализа и артефактов из осколков мы могли бы использовать. Ждите от меня новых заявок и готовьте деньги.
Ученый хохотнул, а потом, спрятав руку за спину, просто вежливо поклонился на прощание. Я так же ответил ему кивком головы.
Через неделю Илья Владимирович получил первую посылку с заказанными артефактами, которые он планировал проверить. Травы из Персии, робот-нейрохирург от игига-артефактора из Индии, ингредиенты для пары африканских ритуалов с подробным описанием… Взгляд ученого остановился на темно-зеленой маске, лежащей словно отдельно от всего остального. По легенде племени оромо, ее вырезал их первый предок четыре тысячи лет назад. Он хотел вложить в свое творение собственный опыт и силу, но злой дух бездны обманом напоил его дурманящим напитком из черной травы и вмешался в ритуал. Утром первый предок ничего не заметил, надел свое творение и попал под контроль злого духа. Предок понял свою ошибку, но уже ничего не мог сделать, только кричать от горя, и этот крик отразился на маске, став еще одной ее частью.
— Да уж, настоящая глубокая глотка, — Илья Владимирович оглядел маску с черным провалом на месте рта. Каков шанс, что все сработает? Злой дух окажется в маске, подчинит себе все проклятья в больном теле, а потом всего-то и останется, что их разделить…
Ученый отложил маску в сторону и сосредоточился на гораздо более перспективных новинках. Артефакт и травы для усиления лекарственных препаратов — он попробует их в деле уже сегодня. Неожиданно мысли ученого прервал стук в дверь.
— Илья Владимирович! — не дождавшись ответа, внутрь вбежала одна из его помощниц. — Подопытная номер три! Ей становится хуже!
Илья Владимирович мгновенно отбросил все мысли о будущем — сначала надо было хотя бы сохранить то, что есть. Не дать умереть тем, кто поставил на его эксперименты не деньги, а саму жизнь.
— Иду! — ученый рванул вслед за помощницей, а маска, брошенная на стол, полыхнула зеленым светом, который словно в замедленной сьемке рассекли крошечные красные молнии.
Близнецы Абыровы были вне себя от ярости. После того случая, когда их повязали Ночные Мстители, часть старых грешков выплыла наружу. Царская прокуратура еще ничего не доказала, но с того дня, как они оказались под следствием, их жизнь уже изменилась. Никаких убийств, никакой борьбы за чистоту этого мира… И главное, Ночные Мстители оказались настолько популярны, что отец ничем не захотел помочь. Он только и сделал, что выбил домашний арест вместо полноценного заключения и приказал ждать и надеяться, что шумиха утихнет, развязав ему руки до того…
Продолжать он не стал, но младшие Абыровы и сами все понимали.
— Ты уверена, что нам стоило рисковать, убегая из дома? — голос Андрея дрогнул, когда мимо прошла какая-то парочка, даже не посмотрев в их сторону.
— Да! Мы не такие, как все, чтобы просто сидеть под замком и ждать! — Алина рубанула воздух тощей костлявой рукой. — Они все боятся, а мы просто сделаем то, что нужно было сделать с самого начала…
— Да? — дверь, у которой они стояли, открылась, и перед близнецами показался жизнерадостный розовощекий мужчина лет тридцати в розовом халате, из-под которого виднелась обильно поросшая волосами грудь.
«И что они в нем находят?» — мелькнуло в голове у Алины, когда она получше разглядела главного альфонса второй столицы.