—… наиболее опасным в двенадцатом веке считался Рудольф-погонщик, — читал нам лекцию по истории ротмистр Перевалов.

Сухой, щеки впалые, под глазами мешки. Выглядел он, словно чем-то сильно был болен. Да еще и лекцию читал без эмоций, со скучающим голосом, из-за чего тот же Рыльский, атаман второй ватаги, клевал носом. Да и другие держались лишь на силе воли. Вчера Павлинов снова устроил всем новичкам маршбросок. На этот раз ночной. А все из-за того, что Каменев, атаман пятой ватаги, ляпнул во время ужина, что сон ему не нужен. Он тогда хвалился перед Рыльским, как он в клубах тусовался, а потом как огурчик на уроки ходил. И насмехался над атаманом «двойки», что тот выспаться не может всего-то из-за подъема в семь утра.

Ляпнул он, а страдаем мы все. У Павлинова принцип простой — кто бы ни «накосячил» — отдуваться будет весь набранный поток новичков школы.

Однако сейчас, тоже борясь со сном, меня словно что-то кольнуло в словах Перевалова. Прогнав по телу кровь, что за последние дни стало для меня также естественно, как дышать, а контроль над ней поднялся аж на двенадцать процентов, я вслушался в слова преподавателя. Вообще, такие лекции давали только нам, атаманам. Наши ватаги в это время занимались физухой под приглядом Павлинова.

— Считается, что Рудольф-погонщик был способен в одиночку захватывать города и даже целые герцогства. Основано это убеждение всего на одном факте. В тысяча сто шестнадцатом году этому магу удалось захватить крепость Брайнбург. Тогда она считалась самой неприступной и принадлежала герцогу Ульбрихту Брайеру Пятому. После захвата крепости, Рудольф погонщик убил самого герцога и вырезал под корень всю его семью, прервав династию Брайеров. Главной силой, за что Рудольф и получил свое прозвище, было его уникальное заклинание управления каменными големами. До сих пор не расшифрован принцип его создания, а сам Рудольф унес секрет заклинания с собой в могилу. Впоследствии подобной силой обладал только Мустафа Головорез. Однако сила Мустафы отличалась от Рудольфа хотя бы тем, что он был магом воды, а не камня. И управлял своими водяными созданиями напрямую. Умение думать о пяти не связанных вещах одновременно, этакое распараллеливание собственного разума на несколько потоков — вот что было его сильной стороной. Если же водяные големы были однотипными и работали по одной цели, то Мустафа мог контролировать сразу до двадцати созданий. Но этот секрет был раскрыт еще во время его жизни…

Отвлекшись от слов ротмистра, я понял, почему так среагировал на слова о Рудольфе-погонщике. Я уже третий день думаю, как вырваться из-под власти императора. Три первоначальных идеи сократились до одной. Быть «неинтересным» у меня не получится. Просто потому, что я не хочу быть «серой обыденностью», а яркие люди всегда привлекают. Сделать так, чтобы обо мне забыли? А как? И для чего? Вот забудут… а потом вспомнят. Снова от них прятаться или плясать под их дудку? Вот и остался лишь вариант со становлением сильнейшим магом планеты, как бы пафосно это не звучало. Только тогда меня будут бояться и считаться с моим мнением.

И вот Перевалов рассказывает об одном таком маге! А я ведь хоть и думал, что силу может дать и собственная армия, но об армии големов как-то не подумал. А если не големов, а роботов? Смогу ли я создать такого? Надо тщательно обдумать эту мысль и прикинуть, что мне понадобится для ее воплощения в жизнь.

Дальше я лекцию уже почти не слушал, полностью уйдя в появившуюся идею. И чем дольше я над ней думал, тем сильнее она мне нравилась. Быть просто сильным магом — не значит, что меня будут бояться. Сколько сильных магов убили во сне? Отравили? Или предали товарищи? Сотни! Последняя причина также ставит под вопрос целесообразность создания своей армии из людей. А вот армия роботов… Ммм… Полностью подвластные моей воле. Не боящиеся идти в атаку. Их можно сделать под любую задачу. Сон им не нужен, они не предадут. Короче, сотни плюсов!

— Только один минус, — прошептал я грустно себе под нос. — Никто не знает, как их делать.

Действительно, несмотря на развитие техники и создания подобий роботов чисто с помощью инженерной мысли, маги свой аналог почему-то так и не осилили. Вот только этот Рудольф-погонщик… Уж больно его армия големов по описанию их действий подходит под армию дроидов. Что и не дает мне отбросить возникшую идею, как заведомо невыполнимую.

Уже покидая лекционный класс, я понял, что без помощи мне не обойтись. И как это ни удивительно, в создании армии големов-роботов мне способен помочь обычный парень без дара. И он входит в мою ватагу. Ведь что такое робот и чем он отличается от обычной машины? Мозги! У него должен быть хоть какой-то аналог мыслительного аппарата, с помощью которого он и выполнит команду. А мозги робота — это программа. Компьютерная программа, к примеру. И молчаливый здоровяк, приехавший поступать в Москву на специалиста по программированию, а попавший в мою ватагу — это как раз тот, у кого есть хоть какие-то базовые знания по созданию необходимых моему будущему воинству «мозгов».

— Сань, ты чего такой загруженный? — отвлек меня от мыслей по созданию своей армии и порабощению мира Миша.

— Да так. Лекция интересная была.

— Ну да, — хохотнул парень. — То-то почти все на ней с открытыми глазами спали. Идем в столовую, а то за опоздание снова Павлин маршбросок устроит.

Согласно кивнув, я поспешил за постепенно становящимся моим приятелем парнем. Но вечером я обязательно потрясу Жеку, насколько воплотима моя идея в жизнь!