- Это надо снять, - печально вздохнула я.

- Почему? – я встретилась взглядом с нахмуренным любовником.

- Внимательно посмотри на портрет. Кто на нем изображен?

- Моя жена. Сильная, властная, уверенная в себе, красивая и молодая женщина, - прошептал он.

- Совсем не похоже на ветреную глупую блондинку герцогиню де Агроз, не правда ли?

- Хммм… об этом я как-то не подумал, - Армин подошел к стене и снял с нее рамку, накинул не портрет полотно и последовал к выходу из здания.

Я последовала за любовником и вскоре мы уже оказались в экипаже на пути в особняк.

По прибытию домой голубоглазка передал портрет Акселю:

- Это надо повесить в особняке Тара. Там не бывает посторонних, никто не увидит истинного облика герцогини де Агроз.

- Хорошо, - улыбнулась я, и мы прошли в столовую.

Поужинав и освежившись в душе, я распласталась на постели. Армин прилег рядом:

- А мне понравился портрет.

- Мне тоже. Спасибо. Но он не вяжется с образом, который я хочу навязать обществу.

- Да, я понял, - привлек он меня к своему телу и поцеловал.

Вскоре ласки стали жарче и уснули мы лишь спустя час.

Весь последующий месяц мои дни были сотканы из работы, походов по магазинам, банкам, ресторанам, театрам. Вскоре я стала получать приглашения на светские ужины и приемы, на которые меня сопровождал Тар. Расследование о покушении на меня зашло в тупик: нападавших никто ранее не видел в пределах моих владений или де Хэллон, а опознание личностей наемников в масштабах всего королевства не представлялось возможным. План по приобретению в собственность побережья реализовался в полной мере, как в прочем были выкуплены все намеченные владения. Стройка моего порта подходила к концу. Мне отлично удавалась роль недалекой блондинки: на днях состоялся бал во дворце, на котором в очередной раз я очаровывала своей тупостью всех подряд. И, наконец-то, это принесло свои плоды…

Позавтракав, мы прошли с Армином в мой кабинет. Вчера Арти привез новые трудовые договоры, которые мне требовалось подписать. Я читала очередной документ, когда Аника принесла утреннюю почту. Она передала конверты незанятому делами голубоглазке, и уже через мгновение он произнес:

- Приглашение от Совета, Алеста. Вот и дождались, - шумно выдохнул он.

- Замечательно, - с предвкушением улыбнулась я.

Следующим утром мы отправились в здание Верховного Совета магов. Оно было поразительно великолепным с точки зрения архитектуры и роскоши. Рассматривая богатое убранство, не уступающее королевскому дворцу, мы прошествовали к залу заседаний, но в дверях Армина притормозили охранники.