— Если ты пришла сюда на собеседование в отдел информационной безопасности, ты, должно быть, талантлива, — говорю я, чтобы отвлечься от плохих воспоминаний.
— Я занимаюсь программированием с детства, — пренебрежительно говорит она, что снова заставляет меня думать, что она преуменьшает свой талант. — То, что я была подростком-гиком, однозначно лишало меня права быть нормальной.
— Нормальность переоценивается. Тебе просто нужно найти свою стаю.
— Стаю?
— Я имел в виду сообщество.
— Нет, мне нравится формулировка стая. Это делает меня одинокой волчицей. — В ее голосе слышится улыбка, но я сдерживаю резкое замечание. Быть одиноким волком не так круто, как кажется. Даже если это все, чего я заслуживаю.
— Итак… — С интонацией в голосе, давно хотевшим что-то спросить, она продолжила:
— Ты когда-нибудь встречался с Джексоном Кингом?
Я прячу улыбку, хотя она этого не видит.
— Ммм. Несколько раз, приходилось.
— Какой он из себя?
Я пожимаю плечами в темноте.
— Трудно сказать.
— Трудно сказать, потому что он многого не раскрывает о себе?
Я вынужден помалкивать.
— Всё, что я слышала, так это, что он то ли неуклюжий выродок, то ли жуткий тип.
Я не был осведомлен о различных категориях гиков. Я не считаю себя гиком, а, с другой стороны, как оборотень, не отношу себя ни к одной человеческой категории.
— Предполагаю, что жуткий тип, — продолжает она. — Потому что такой горячий мужчина не должен быть таким антисоциальным. Я имею в виду, у него должны быть какие-то серьезные недостатки. По слухам, он никогда не ходит на свидания. Говорят, что у него вообще нет никакой общественной жизни. Никогда не выходит на улицу. Полный отшельник. Он, должно быть, с увечьями. Или еще хуже — гей. Бьюсь об заклад, он из тех, кто держит своего парня связанным в шкафу для порки, когда возвращается домой ночью.
И снова мое лицо почти расплывается в улыбке. Я покажу тебе порку, маленькая Бэтгерл.
— Ты говоришь так, как будто много о нем знаешь.