Пока что волку удавалось без труда уворачиваться от неповоротливой в тесном пространстве темницы змеюки. Однако они так быстро двигались, в обволакивающей темноте, что мне пришлось приложить неимоверную силу воли, чтобы вновь подавить приступ паники. Ползучая тварь слишком активно шевелила головой, пытаясь ухватить острыми шипами зубов смоляного волка, из-за чего я никак не могла прицелиться смертельной жемчужиной в хищную пасть.

Я молилась всевозможным богам из всех известных мне миров; взывала к своей удивительной «джемовой» меткости, которую я, к тому же, отточила на сюрикэнах; и умоляла провидение заставить ползучего гада хоть на секунду замереть.

Все получится! Получится! Иначе и быть не может…

Но когда волк с грохотом отлетел в стену близ меня, я совершенно растеряла весь свой боевой настрой.

В первый момент у меня замерло сердце: почему он не шевелится?

Видимо подобное моему подозрение закралось и в голову старого Архонта, ведь гигантский змей замер, пристально изучая моего волка.

Только бы живой…

Страж Амира пошевелился, однако очевидно движения ему давались нелегко, поэтому он в бессилии обмяк.

Ему больно… Я должна ему помочь!

Отчаянно дёрнувшись в своих путах, я почувствовала, как по лицу потекли слёзы. Кончиками пальцев мне все же удалось коснуться сверкающей шерсти моего защитника, и уже через несколько секунд Страж вдруг вскинул голову, взволнованно глянув на меня.

— Прошу… живи… — зашептала я, уверенная, что он слышит и понимает меня. — Если тебя не станет, я тоже предпочту умереть…

Волк грозно сверкнул на меня своими прозрачно голубыми глазами, а затем его взгляд уцепился за мою руку, продолжавшую дрожать, сжимая смертельную пилюлю. С тихим рычанием он поднялся на лапы, и, загородив своим силуэтом меня, будто бы обороняя от, казалось бы, уже неизбежной опасности, устремил взор на противника.

Я могла поклясться, что змей ухмыльнулся, уничтожающе взглянув на моего волка.

О, нет… Кажется, он понял, что Амир смертен…

Один рывок… Я даже толком не успела понять, что происходит… И длинные клыки, словно в замедленной съёмке начинают утопать в смоляной шерсти моего волка.

Сердце успело пропустить удар ещё прежде, чем я осознала, что это конец…

Из оцепенения меня вывел протяжный вой, что отбиваясь о холодные стены рукотворной пещеры, больно резал по ушам, и разрывал мое сердце.

Это помогло прийти в себя.

Я выпрямилась и больше не мешкая, прицелилась к огромной пасти, что сейчас, достигнув цели, наконец, замерла в полоске света, смыкаясь на холке чёрного зверя. Чёртово провидение! Нужно поосторожнее формулировать свои желания: моя просьба исполнена, но какой ценой?!

Отвела руку к стене, чтобы в ответственный момент амплитуду замаха не нарушило кандалами и, что есть сил, кинула маленькую бусину…