— Чувствую, ты все правильно поняла, Маайяя, — прошипел он. — Но не нужно так бояться. Твоя задача лишь раздвинуть перед ним свои изящные ножки. А после, я лишу его жизни и спасу прекрасную деву, — усмехнулся и отпустил мою шею. — Сделай это сегодня же! Иначе я сам расправлюсь с тобой! — бросил напоследок удаляющийся голос.

Я успела повернуться, и заметить профиль мужчины. Прищурилась, не в силах признать его на весьма значительном расстоянии, и вздрогнула, когда сзади послышался до боли родной голос:

— Майя… — так нежно зовёт меня.

Мое имя из его уст всегда словно музыка…

Я повернулась и заметила Амира у кромки леса. Его бездонно голубые глаза, обрамляясь мелкими веселыми морщинками, каждый раз светились радостью при виде меня, а на щеках, тогда еще не покрытых густой порослью, появлялись ямочки, от лучезарной улыбки, растягивавшей рот, придавая его образу едва ли не ангельскую мягкость.

Что? «Дьявольское отродье»? Он-то? Разве мог он намереваться меня убить?

Тот злой человек уже не раз приходил ко мне. По-видимому, пытался втереться в доверие, и поначалу у него это даже получалось. Ровно до того момента, пока он оставался вежлив. Однако видимо его подвело терпение. Не в силах удержаться он выпалил мне свой план по уничтожению «дьявольского отродья», коим он окрестил в своих рассказах Амира, и не оставляя шанса отказаться, присвоил мне в этой истории весьма незавидную роль. Теперь у меня, по его мнению, всего два варианта: сделать Амира смертным, чтобы он убил его, или же не сделать и тогда он убьёт меня.

Когда он перешёл к угрозам, мне стало стыдно. Стыдно за то, что на какие-то мгновения, когда я находила подтверждения о странном происхождении Амира, смела сомневаться в нем.

Теперь я смотрела в голубые глаза мужчины, сдерживаясь от желания броситься навстречу и обнять его напоследок.

— Я люблю тебя, Амир… — прошелестела одними губами, и он нахмурился, а затем, в удивлении округлив глаза, просиял от счастья, шагнув в мою сторону.

Неужто ветер донёс ему мою тайну?

Нет времени на эти сентиментальные глупости. Важнее спасти его…

Я смахнула слезу и одним рывком сорвала с шеи нить, на которой болталась одна единственная жемчужина.

Мое любопытство вынудило Амира рассказать об этих бусинах, что я время от времени находила у него дома. С его слов это мощнейший яд, который не оставляет шансов выжить никому. Даже бессмертному — тогда я думала, что это шутка…

Он сам отдал мне одну. Повесил на шею, будучи уверенным, что если кто-то станет угрожать моей жизни, я смогу с умом воспользоваться ею.

И я воспользуюсь.

Однако я и предположить не могла, что мне выпадет ситуация, в которой я захочу защитить чью-то жизнь сильнее, чем свою собственную.

Прощай, Амир…

Я видела, как счастье на его лице сменилось ужасом, когда я, быстрым движением сдернув бусину с нитки, вложила ее в рот. Мой бессмертный ринулся вперед, и уже через несколько мгновений, показавшимися мне мучительно долгими, оказался рядом со мной, яростно вцепляясь в мои плечи горячими пальцами:

— Что ты наделала??? — он с силой встряхнул меня, будто надеясь, что это поможет вытряхнуть из меня яд.