– После трагической смерти Виктории в автокатастрофе, – продолжила говорить женщина, – я несколько раз пыталась оформить опеку над Кристиной, но суд решил иначе и направил её в приют для несовершеннолетних.
– Зачем ты ко мне вернулся? – подняв красные, заплаканные глаза спросила женщина, сжав ладонь человека, ставшего ей практически чужим.
– Я не вернулся, мам, – ответил Алекс, сжав её ладони, – сегодня мы видимся последний раз, мне придётся уйти навсегда, не зависимо от того хочу я этого или нет, но перед этим я попрошу тебя об одной услуге.
Свободной рукой Алекс достал из кармана смятую бумажку и вложил в её ладонь.
– Пожалуйста, пока не открывай её.
– И когда же мне прочитать её? – удивлённо спросила женщина.
– Поверь, ты узнаешь кода её нужно будет открыть, а пока мне нужно взять кое-какие вещи и уходить, – сказал Алекс и встав направился в подвал дома.
Под лестницей, ведущей на второй этаж дома, он нащупал деревянную ручку и потянув за неё, поднял створку двери, ведущую в подвал.
Столб пыли поднялся вокруг, а в нос тут же ударило желание чихнуть, и он непроизвольным жестом закрыл лицо рукой.
Из открывшейся дыры в полу, на Алекса смотрела чернота подвальных помещений, судя по всему, много лет не посещавшийся единственной обитательницей жилища. Он попытался разглядеть ведущую вниз лестницу, но без особого успеха, чернота полностью окутывала всё пространство подвала. Достав из кармана зажигалку, он чиркнул колёсиком для поджига и темнота немного отступила в свете играющего ярким, алым цветом, огонька.
Благодаря этому Алексу удалось нащупать ногой дряхлую деревянную лесенку, ведущую в пустоту. Аккуратно спустившись по ней, он оказался в мрачном сыром подвале. Толстый слой пыли свидетельствовал о том, что скорее всего то, ради чего они приехали в этот дом, до сих пор находится здесь.
Хотя в душе Алекс конечно опасался на счёт сохранности тайника, особенно после того как его арестовали в доме непременно должен был пройти обыск, но видимо полицейские осуществлявшие его, не отличались особым трудолюбием и провели его, как говорится «спустя рукава».
Дойдя до дальней стены, он опустился на корточки и начал рукой искать зарытый в земле шнур. Нащупав нужный предмет, Алекс медленно, прилагая значительные усилия, потому что на верхней крышке контейнера скопилось большое количество плотно утрамбованной земли, потянул шнур на себя.
Металлическая крышка большого ящика шумно упала на бок открыв перед глазами множество завёрнутых в разные ткани продолговатых предметов и набитых под завязку баулов.
На выходе из дома, Алекс остановился возле небольшого старинного комода, стоящего в прихожей, над которым висело старое зеркало, обрамлённое деревянными резными рисунками. На комоде стояло несколько выцветших фотографий, напоминающих единственной жительнице этого дома о давно минувших днях и о практически забытом семейном счастье и уюте. На одной из них Алекс увидел себя, весело играющим с любимым отцом на заднем дворе дома, на другой был изображён семейный отдых на каком-то озере, название которого Алексу вспомнить так и не удалось. В самом центре стояла небольшая фотография маленькой девочки, одетой в красивое платье малинового цвета. Её весёлые глазки и широкая улыбка были очень похожи на то, как когда-то улыбалась Виктория. Взяв в руки рамку, Алекс осторожно вынул из неё фотографию. Без сомнения, это была Кристи. Маленькая слезинка прокатилась по его щеке, ведь это был первый раз, когда Алекс смог увидеть лицо своей дочери, которую как мог старался уберечь от той жизни поглотившей его самого и не оставив ни малейшего шанса на спасение. Он быстро сунул фотографию себе в карман и направился к выходу.
Чтобы погрузить в машину баулы, всем троим мужикам пришлось сделать несколько ходок.
– Что у тебя там такое? – поинтересовался Серёга, неся тяжеленный баул.
– Это наш шанс спасти мою дочь, – ответил Алекс, погружая последний баул в переполненное багажное отделение джипа.
– А посмотреть можно? – не унимался Серёга.
– Посмотришь, когда мы приедем к месту назначения, – грубо вмешался Игорь и, усевшись за руль, запустил мощный двигатель внедорожника.