Миелонка молча ходила за мной хвостиком, изо всех сил изображая безразличие к происходящему, хотя от меня не укрылся хищный блеск в глазах рыжей Переводчицы – наверняка мало кому из её сородичей удавалось вот так близко ознакомиться с современной военной техникой конкурирующей космической расы. Я давно знал, что герд Айни Ури-Миайуу тесно связана с миелонской разведкой, хотя и не является её кадровым сотрудником. Ценный информатор, входящий в ближний круг Свободного Капитана кунг Комара, присутствующий на переговорах с влиятельными игроками других рас и участвующий во всех затеваемых этим человеком авантюрах. К тому же имеющий каналы быстрой передачи информации кунг Кисси Мяу и пользующийся особой благосклонностью Великой.
Я не видел в работе герд Айни на родное государство ничего зазорного. Обычное поведение патриотически настроенного гражданина, я и сам регулярно снабжал Землю новыми технологиями и информацией о происходящем в далёком космосе. К тому же я сотни раз считывал мысли Переводчицы и знал, насколько щепетильно относится она к моим личным интересам. Герд Айни никогда не стала бы передавать информацию, способную навредить её капитану. А ещё за эту деятельность моей хвостатой спутнице в реальном мире спецслужбами Союза Миелонских Прайдов была обещана личная безопасность, в том числе от всевозможных преступных группировок, космических пиратов и религиозных фанатиков, так и не забывших историю с убийством воплощения Великой первой самки Проповедницы лэнг Амиру У-Маяу.
В общем, я смотрел на эту деятельность Переводчицы сквозь пальцы. Но когда увидел, что моя хвостатая подруга украдкой начала фотографировать десантный катер мелеефатов изнутри, я всё же остановил герд Айни и с помощью навыка Управление Механизмами отключил её камеру. Ментально напомнил спутнице, что мы нейтральная сторона, а эти кадры совершенно не стоят того, что мелеефаты могут обвинить нас в шпионаже и снова объявить врагами своры.
– Прости, капитан, я забылась. Могла навредить тебе. Больше такого не повторится.
Окончание полёта мы почувствовали по изменению тональности двигателей ещё до того, как магнитный манипулятор подхватил катер и затащил в ангар линкора. Двери бесшумно отъехали в сторону, и мы с герд Айни вышли в ярко освещённом огромном помещении, в котором уже стояло десятка три таких же десантных катеров «Ришшш-10».
Нас встречали. Большая группа восьминогих бойцов окружила прибывший катер и замерла неподвижно, не доставая оружия. Вперёд двинулся руководитель группы – крупный мелеефат светло-серой масти.
Гнездо ренегатов? Среди других окруживших катер бойцов я увидел ещё нескольких ренегатов из разных гнёзд. Насколько я знал, ренегаты отказывались участвовать в бесчисленных войнах своры мелеефатов за расширение территории и покорение иных рас. Но, по-видимому, принимали активное участие в войне с гэкхо, которая для мелеефатов была оборонительной.
Псионик долго смотрел на меня россыпью чёрных глаз. Я внутренне напрягся, ожидая попытки считывания мыслей или иной псионической атаки, но мой навык Ментальная Защита молчал, как молчало и Ощущение Опасности. Возможно, наш встречающий запросил и получал от вышестоящего начальства распоряжения относительно нас. Наконец Псионик повернул голову к моей спутнице и застрекотал, герд Айни тут же перевела:
– Герд Руаззз 1024-ый приветствует уважаемого кунга Комара на главном корабле Семнадцатой Флотилии и просит пройти за ним в зал дальней связи. Человека уже ждут.
О как… Похоже, вызов на линкор своры вовсе не был связан с дракой в баре «Голубое Сияние». Просто кто-то из важных шишек своры мелеефатов пожелал побеседовать со мной. Что ж, похоже я очень скоро узнаю, почему с меня сняли статус врага, и зачем я понадобился своре.
Бойцы расступились, и наш собеседник поспешил в ближайший коридор. Быстрым шагом я направился за шустро перебирающим конечности восьминогим Псиоником, стараясь сохранять достоинство и не бежать. А вот миелонке так и вовсе пришлось перейти на бег. К чему такая спешка?
Наш проводник резко остановился и указал лапой на дверь.
– Зал дальней связи. Поспешите. Важный собеседник не любит ждать и долготерпением не отличается.
Дверь отъехала, открывая доступ в круглое помещение с зеркальными стенами. Мы с Айни прошли внутрь. Любопытно, никогда ранее мне не доводилось общаться по дальней связи в зеркальном зале в паре с кем-то, всегда в комнате я находился один. Точнее, из «Зала связи с Пирамидой» мобильной лаборатории реликтов я как-то вёл общение с реальным миром в компании членов команды, но там были несколько другие условия. Сейчас же отражение было весьма причудливым, я видел себя и миелонку одновременно со всех сторон, продублированных бесконечно много раз. Кстати, присутствие миелонки могло стать проблемой в случае общения с сильным псиоником. Мои-то мысли были неплохо защищены, а вот за сохранность сведений из головы своей спутницы я переживал. Лично я читал мысли рыжей Переводчицы с лёгкостью, словно открытую книгу. Наверное, сильный Псионик с хорошим Интеллектом мог проделывать это с такой же лёгкостью.
Свет в комнате погас, и перед нами возникло светящееся голографическое изображение крупного мелеефата в чёрной матовой броне. Интересно, интересно… на нашем собеседнике был надет доспех Слышащего реликтов, переделанный для ношения представителем расы мелеефатов. А ещё моя спутница почему-то мгновенно рухнула ниц, опустившись на колени и низко склонив голову. Странно было видеть гордую миелонку в такой унизительной позе. Что происходит? Я не стал повторять её раболепный жест, но всё же опустился на одно колено и поклонился похоже важному представителю своры мелеефатов.
– Ты знаешь, кто я? – не поднимая головы, перевела мне миелонка стрекотание мелеефата.
Мне пришлось считать подсказку из мыслей спутницы.
– Бессмертный кронг Лаа Уш-Вайззз, лидер своры мелеефатов, командующий самым сильным флотом галактики и возможно самое могущественное существо во Вселенной.
Я изо всех сил постарался скрыть нахлынувшие эмоции. Вот это да! Нет, я ожидал, что поговорить со мной захотел кто-то важный в иерархии своры, но чтобы сам лидер мелеефатов?! А между тем собеседник выслушал переведённый герд Айни ответ и прострекотал.