— Кирилл, твои спутницы могут остаться, только вот перечень обсуждаемых тем будет сокращён. Но для начала хотелось бы получить твой комментарий вот по какому вопросу: один из новичков фракции Human-3 после своей первой достаточно короткой игровой сессии вышел из игры в твоей вирткапсуле на пятнадцатой «кукурузине», хотя входил в игру совершенно в другой. К тому же директора фракции, — ведущий указал на Александра Антипова и Игоря Тарасова, — говорят, что давно уже не видели тебя под Куполом. Можешь как-то это объяснить?

Я просто не верил своим ушам. Неужели руководство фракции до сих пор не поняло, что я уже дней десять как сменил точку выхода в реальный мир??? Нет, меня и раньше поражало, с какой огромной задержкой кураторы узнавали информацию об игровых событиях. Но неужели так трудно заметить, что человек находится в игре гораздо дольше максимально возможного срока? Что за последние дни я не раз выходил из игры (об этом можно узнать через членов моего экипажа), но под Куполом при этом не появлялся. Сопоставить эти факты и сделать соответствующие выводы, казалось бы — чего проще? Я укоризненно покачал головой:

— И этот вопрос задаёт человек, на предыдущем собрании приказавший арестовать меня…

— Не арестовать, а временно задержать, — поправил меня офицер, но я лишь отмахнулся:

— Называйте как хотите, смысл от этого не изменится. Мне ограничение свободы решительно не понравилось. И что странного в том, что я решил обезопасить себя от подобных неприятных инцидентов в будущем? И… кстати! Я же передавал лидеру фракции H3 Игорю Тарасову информацию о том, что имел на космической станции Касти-Утш III беседу с правительницей миелонцев кунг Кисси Мяу. По-моему, из сказанного было вполне очевидно, где находится моё тело в реальном мире.

Тут даже моя спутница Айни не удержалась от язвительного комментария, правда на миелонском, чтобы понял только я:

— Люди Земли разве не смотрят новости галактики? Про нас с тобой и Валери показывали по новостям миелонцев и гэкхо, сама видела.

— Тебя это удивит, Айни, но люди Земли в большинстве своём не только не смотрят галактические новости, но вообще не подозревают о существовании миелонцев и гэкхо.

Моя хвостатая Переводчица открыла было рот, собираясь что-то сказать, но от удивления так и осталась стоять с раззявленной пастью. А между тем последовал новый вопрос от кураторов, на этот раз удивительно по делу:

— Кирилл, насколько понимаем, именно тебе сюзеренами поручено собрать армию Земли. Но позволь поинтересоваться, кто будет руководить этой армией во время боевых действий? Имеются ли какие-то назначенные гэкхо генералы из числа людей или представителей иных космических рас? Или ты полагаешь, что сможешь сам вести тысячи солдат в бой, не имея никакой даже минимальной армейской подготовки?

Хороший вопрос. Да, у меня действительно не имелось никакого опыта руководства крупными армейскими подразделениями, и тем более опыта ведения масштабных сражений. Командующий из меня был совершенно никакой, я это прекрасно понимал. Но зато я знал человека, у которого нужного опыта было предостаточно — правитель Второй Директории генерал Уй-Така, лучший полководец современности по мнению жителей магократического мира. Причём недавний конфликт возглавляемой генералом фракции «Ла-Фин» с фракциями H1, H3 и Н6 показал, что столь высокое мнение о таланте генерала вовсе не преувеличено.

Именно это я и ответил кураторам, как и то, что генерал Уй-Така уже поклялся всецело помогать мне как в игре, так и в реальном мире. Снова в нашем общении возникла пауза — собравшиеся в зале обсуждали мой неожиданный ответ.

— Одобряем, генерал Уй-Така — подходящая кандидатура на роль командующего объединённой армией Земли, — майор Кудрявцев озвучил коллегиальное решение собравшихся. — Впрочем, если генерал по каким-то причинам откажется, или ему потребуется помощь, Генеральный Штаб России готов предоставить специалистов, имеющих большой опыт ведения боевых действий. Также фракция Human-3 готова предоставить в набираемую армию до полутора тысяч бойцов и согласна предоставить «Второй Легион» в полном составе для выполнения специальной задачи в параллельном мире за… — тут ведущий собрание сделал паузу, словно не решаясь озвучить сумму, — восемь миллионов кристаллов гэкхо! По оценкам наших экономистов, именно такая сумма необходима для закупки экипировки и вооружения отправляющейся на войну со сворой мелеефатов полуторатысячной группировки.

Я не ответил и повернулся к своей компаньонке, которая внимательно слушала перевод. Улине Тар сохранила внешнее спокойствие, лишь уточнила у меня, насколько вообще корректна ситуация, что мне на свои, точнее наши с ней общие деньги, предлагают делать закупки для чужой уже по сути фракции? Почему «Реликт» и «Ла-Така» способны обходиться своими силами, а моя предыдущая фракция, фактически, расписывается в своём бессилии? Может, просто надавить на этих людей, используя данную кронгом Давэеш-Пиром власть, и заставить выполнить приказ сюзеренов? Или в крайнем случае выдать им восемь миллионов кредитов, но в долг?

Тут уже я попросил у кураторов паузу для обсуждения. Тем более что видел, как понявшие слова женщины гэкхо Василий Филиппов и Игорь Тарасов перевели её вполне оправданные вопросы остальным собравшимся в зале. По враз скуксившимся физиономиям было заметно, что с такой точки зрения на проблему с финансами кураторы ещё не смотрели.

— Муж мой, поддержка «Второго Легиона» очень нужна и поможет нам сохранить власть в условиях творящегося в магократическом мире хаоса, — высказала своё мнение принцесса Минн-О Ла-Фин, перейдя на свой родной язык. — Восемь миллионов — серьёзная сумма. Но наши жизни и жизнь нашего будущего ребёнка стоят дороже.

Наконец, все перешёптывания завершились. Все молчали и ждали моего решения. Я же не торопился. Восемь миллионов у меня имелось, тут даже не пришлось бы обращаться за помощью к Улине Тар. Вот только действительно насколько оправдана ситуация, что один игрок должен на свои средства решать финансовые проблемы огромной фракции? Может, как и все остальные фракции Земли, пусть справляются сами — продают ценные ресурсы, тем более что цены в космопорте должны были уже стать приемлемыми? С другой же стороны, согласие на оправку трёх сотен бойцов «Второго Легиона» в мясорубку совершенно чужой для них войны — большой шаг навстречу со стороны фракции Human-3, и этот жест нужно ценить. К тому же мнение принцессы Минн-О в целом совпадало с моим — сохранение власти над Первой Директорией и возможность фактически неограниченного набора новых рекрутов из магократического мира в мою фракцию оправдывали любые затраты.

Наконец, я озвучил своё решение:

— Вы получите восемь миллионов кредитов, но при выполнении трёх условий. Первое: фракция Human-3 обязуется построить на своей территории генератор защитного поля планеты. С меня — чертежи, технологии, материалы и всё необходимое оборудование. С вас выбор площадки, желательно гораздо восточнее ноды «Восточное Болото», чтобы было разнесение по расстоянию с уже строящимся на «Скалистом Острове» генератором. Доставка всего необходимого из порта на берегу залива до места. Ну и рабочие руки, само собой, их понадобится очень много. Сроку на постройку даю ровно год. Вопрос критически важен для выживания человечества, поэтому всё будет предельно серьёзно. Не уложитесь — все директора фракции Human-3 поголовно, как и все находящиеся в зале будут казнены. В реальном мире. Способ выполнить эту угрозу я найду, можете не сомневаться!

Навык Псионика повышен до сто двадцать первого уровня!